Japón va con buen equipo

Sigfredo Barros

Siete jugadores que intervinieron en la pasada XXXVII Copa Mundial, efectuada en Taipei de China, integran el seleccionado japonés que competirá en la presente edición, programada para iniciarse simultáneamente en cinco ciudades europeas el miércoles 9 de este mes.

Los japoneses aspiran a mejorar el tercer puesto de la XXXVII Copa. Foto: Ricardo López Hevia

De ese septeto cuatro jugaron contra Cuba el choque de semifinales, el 17 de noviembre en el estadio Shinchuan. Fueron ellos el jardinero central y tercer bate Hisayoshi Chohno, quien bateó de 4-1; Kenji Suzuki, receptor y octavo en la tanda, de 2-0; Kenichi Yokohama, antesalista y sexto, autor de un triple en el noveno capítulo frente a Pedro Luis Lazo que remolcó dos carreras y colocó el marcador 5-3 y el serpentinero zurdo Takashi Saito, abridor y perdedor, con tres carreras limpias y cinco jits permitidos en 3 entradas y dos tercios.

Los nipones confeccionaron su escuadra con tres receptores —además de Suzuki están Ryo Saeki y Goh Yamaoka— seis jugadores de cuadro entre los que sobresalen, junto a Yokohama, otros dos participantes en Taipei´07, el torpedero Tsutomu Sasaki y el inicialista Ken Kume; cinco jardineros (junto a Chohno militan Yoshinobe Kotegawa, el zurdo Keizi Ikebe, Ikuhiro Kiyota y Shoo Aranami.

La selección se completa con diez lanzadores, seis derechos y cuatro zurdos, los primeros encabezados por Hirofumi Yamanaka y Tomohisa Otani y los siniestros, además de Saito, por Atsushi Tanaka e Hiroyuki Kamegawa. Los 24 jugadores continúan participando en el Torneo Interciudades, y del 4 al 6 de septiembre efectuarán tres juegos de preparación, presumiblemente con equipos de las Grandes Ligas de esa nación. Japón inicia su decursar por la XXXVIII Copa en Croacia (sustituta de la capital rusa, Moscú, que declinó ser sede), junto a Gran Bretaña, Nicaragua y los anfitriones croatas.