Sigfredo Barros
Adelantándose a la fecha inicialmente prevista, el domingo 30 del presente mes, la Federación de Béisbol estadounidense dio a conocer ayer su nómina de 23 jugadores que los representará en la XXXVIII Copa Mundial de Béisbol, a iniciarse en cinco naciones europeas el venidero 9 de septiembre.
De los anunciados —el jugador 24 será escogido después del día primero—, 15 militan actualmente en equipos de categoría Triple A y 8 en Doble A, representando a 16 diferentes conjuntos de Grandes Ligas, entre ellos el actual campeón, Phillies de Filadelfia.
Dos serán los receptores, Jason Castro y Michael McKenry, mientras en el cuadro jugarán Daniel Descalso, Tug Hullet, Trevor Plouffe, Justin Smoak, Terry Tiffee y un conocido de la afición cubana, el antesalista Pedro Álvarez, integrante del equipo que ganó en nuestra capital el título de campeón mundial universitario y quien actualmente acumula 24 jonrones con 90 impulsadas con el Altoona, clase Doble A.
Los jardines estarán custodiados por Ike Davis, Josh Kroeger y Jon Weber, mientras los lanzadores son 12: Jason Childers, Nate Field, Lucas Harrell, Daniel McCutchen, Todd Redmond, B. J. Rosenberg, Ehren Wasserman y los zurdos Cedrick Bowers, Geno Espinelli, Kasey Kiker, Cory Luebke y Trevor Reckling, el más experimentado, con 34 años de edad.
El mentor es Eddie Rodríguez, quien fue el coach de tercera base en los juegos Olímpicos de Sydney mientras otro veterano de esos Juegos, el jardinero Ernie Young, fungirá como entrenador de bateo, con Kirk Champion a cargo del cuerpo de lanzadores. Los norteamericanos, actuales monarcas mundiales, comenzarán su entrenamiento en el Centro Nacional de Cary, Carolina del Norte, donde escenificarán tres partidos frente a la selección nacional de Canadá.
EUROPA SE PREPARA
Comoquiera que el continente europeo será la sede de esta Copa —siete países y más de 20 ciudades—, varios equipos se están preparando a todo tren. Alemania, por ejemplo, ya dejó su preselección en 26 jugadores, bajo la pupila del norteamericano Greg Frady, y existe un gran entusiasmo en su Federación que este año celebra el 60 aniversario de la fundación del primer club.
Suecia tiene a 33 hombres, entre ellos un trío de serpentineros que juega en las Ligas menores estadounidenses, mientras Italia dará a conocer su nómina después del primer partido frente a Cuba, el próximo 2 de septiembre, en Codogno, Lombardia.
