Más allá de algunas conjeturas de si hubo o no actitudes poco deportivas en el terreno de juego de Núremberg, donde Portugal venció 1-0 a Holanda, con lo cual logró incluirse en los Cuartos de Final de la Copa del Mundo Alemania-2006, lo que mostró el encuentro fue una lucha tenaz y con total dedicación por parte de las dos escuadras, y eso siempre es bienvenido y aplaudido por el público.

A nuestro juicio, y a pesar del récord de amonestaciones en un partido de Copa del Mundo, al silbante Valentin Ivanov, se le fue el partido de las manos. No pudo controlar, como es su misión, el curso del choque y sobrevinieron los encontronazos y algunos manotazos, y hasta cabezazos entre los jugadores de uno y otro once.

Es cierto que Holanda venía precedida de un gran aval, no solo por su rica historia en estos certámenes, sino por la forma en que sorteó el que se dio en llamar el grupo de la muerte, en el que finalizó segundo, pero en el que también frenó a una Argentina que llegó a su choque con los naranjas con ocho goles en dos partidos.

Pero también es mucha verdad que la plantilla portuguesa supera a la de Holanda en experiencia y clase de jugadores. En esta Holanda no hay un trío tan temido y de tanto lujo como el que forman Figo, Deco y Crsitiano Ronaldo, sin contar los apoyos y protagonismos de Maniche (hoy el mejor jugador portugués en lo que va de mundial), Miguel y Carvahlo, por solo mencionar a tres.

Y ante los holandeses, el portero Ricardo se convirtió en héroe, pues en buena medida si Holanda no está hoy en cuartos de final, no solo se debió a su mala puntería, sino a lo acertado de este guardameta frente a la línea delantera que enfrentó.

Con los tulipanes en casa, a Portugal le queda la difícil tarea de medirse a uno de los grandes, Inglaterra, selección a la que se ha enfrentado en dos ocasiones anteriores. En 1966, los ingleses dejaron a los lusitanos en semifinales, dueños luego del tercer puesto al doblegar a la antigua URSS; volvieron a chocar en 1986 en el grupo preliminar y vencieron, aunque se quedaron en esa fase, y ahora repiten, pero en cuartos de final. Y vaya curiosidad Inglaterra y Portugal se han medido en Copas del Mundo, cada 20 años.

Inglaterra viene de ganar su grupo con siete unidades, pero sin mostrar toda su fuerza, algo que tampoco hizo ante Ecuador en octavos de final, incluso no pocos han afirmado que los sudamericanos merecieron más el triunfo.