"Ha sido una bienvenida magnífica, que pone de manifiesto la alegría y el entusiasmo que provoca el Mundial en los sudafricanos", señaló Joachim Löw a su llegada con una amplia sonrisa en el rostro. El seleccionador y el resto de la expedición alemana aterrizaron en Johannesburgo la mañana del lunes. La aventura de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010 ha empezado ya para los tricampeones del mundo.

El cuadro germano, que presenta la media de edad más baja en sus 76 años de historia en la competición y estará liderado por Bastian Schweinsteiger y Philipp Lahm, tuvo la oportunidad de conocer a una aficionada muy especial. Shakira, la estrella del pop colombiana, viajaba en el mismo avión y envió un mensaje al combinado alemán a través de la megafonía de a bordo: "¡Mucha suerte en el Mundial!".

Tras el aterrizaje, otra agradable sorpresa esperaba a los pupilos de Löw en el camino hacia el autobús en el que recorrieron los 60 kilómetros de distancia que les separaban de su hotel de concentración, ubicado al norte de Johannesburgo. Unos 40 niños del Colegio Alemán de Pretoria, provistos de camisetas y banderas del combinado teutón y de numerosas vuvuzelas, brindaron una entusiasta bienvenida a sus ídolos. "Mis chicos tienen hoy permiso especial para no ir a clase hasta las once", explicó a FIFA.com el entrenador del equipo de fútbol del colegio, Knud Stoekius.

Tampoco Lahm, que sustituirá a Ballack como portador del brazalete y se convertirá así, a sus 26 años, en el capitán más joven de la selección alemana en una Copa Mundial de la FIFA, pierde la oportunidad de expresar su buen ánimo. "Nuestra generación está lista", declaró el dinámico lateral. "Sabemos que, jugador por jugador, habrá mejores equipos en Sudáfrica, pero tenemos un bloque muy sólido y competitivo", puntualizó.