JOHANNESBURGO, jun 26 (Reuters) - Las selecciones de fútbol de Argentina y México se medirán en unas horas por los octavos de final del Mundial, en un partido en el que ambos esperan explotar algunas debilidades defensivas del rival para definir las acciones con sus peligrosos atacantes.

Argentina llegó a la instancia de los 16 mejores como primero del Grupo B, con nueve puntos en tres partidos, mientras que México escoltó a Uruguay en el Grupo A.

Los dos equipos han mostrado cosas interesantes en ataque pero algunas dudas en defensa, lo que podría ser clave para el encuentro que se jugará en el estadio Soccer City de Johannesburgo desde las 20.30 hora local (1830 GMT) con el arbitraje del italiano Roberto Rosetti.

Argentina tiene una delantera temible liderada por Lionel Messi, quien ha sido figura de su equipo en la primera ronda pero sin descollantes actuaciones como en el Barcelona y aún no puede marcar en esta Copa del Mundo.

Carlos Tevez y Gonzalo Higuaín, uno de los artilleros del torneo con tres goles, completan el ataque del equipo de Diego Maradona.

"Argentina tiene una ofensiva complicada, con bastante calidad, que en el mano a mano desequilibra. Tenemos que estar bien agrupados, no regalarles espacios, estar bien cerraditos atrás para que no tengan espacios libres", dijo el viernes el arquero mexicano Oscar Pérez.

Al ser consultado sobre el tipo de encuentro que espera, el veterano portero señaló: "Probablemente pueda haber mas espacios y vamos a poder jugar más con la pelota. Esperemos volver a hacer lo que estábamos haciendo".

Argentina ha jugado con un esquema 3-4-3. Pese a que muchos señalan que ese dibujo táctico deja desprotegidos a los defensores, los sudamericanos se muestran confiados en la estructura del equipo.

"Muchos creen que quedamos descompensados (pero) eso también es un beneficio para nosotros, porque si pones cuatro o cinco jugadores de mitad de cancha hacia adelante el rival tiene que defender con más gente y te va a atacar con menos", dijo el mediocampista Javier Mascherano.

MESSI, IMBATIBLE

Messi ha jugado tres partidos ante México y nunca perdió.

Además, marcó un impresionante tanto en la victoria 3-0 en la Copa América 2007 y anotó otro tanto en la goleada 4-1 en un amistoso hace dos años.

"Argentina tiene al mejor jugador del mundo que es Leo Messi, eso lo hace mucho más completo", dijo Rafael Márquez.

"A Leo lo conozco bastante bien, es muy difícil pararlo pero trataremos de cerrar espacios y tener mucha ayuda de todo el equipo. Sabemos que es difícil quitarle el balón, es rápido y cambia de ritmo en cualquier momento", destacó.

Argentina ha mostrado todas sus ambiciones ofensivas en lo que va de la competencia. Sus 64 remates al arco son la mayor cantidad de intentos de cualquier equipo en la primera ronda.

Algunos jugadores argentinos creen que el esquema del "Tri" será un poco más conservador que lo que mostró hasta ahora.

"No creo que salga a buscar el partido desde el primer minuto, se van a tirar atrás y a hacer el partido de contragolpe", dijo el viernes en rueda de prensa Maxi Rodríguez, autor del gol con que Argentina eliminó a México en los octavos de final del Mundial 2006.

Pero el sudamericano, que sería titular el domingo, dijo que la falta de gol mostrada por México en la primera ronda no es un alivio para su equipo. "Si ellos hicieron muchos o pocos goles no quiere decir nada, porque te hacen uno y te eliminan", remarcó.

Argentina realizará varios cambios respecto del equipo que venció 2-0 a Grecia en el final del Grupo B. Uno de los más importantes sería el ingreso de Rodríguez por Angel Di María, para acompañar a los mediocampistas Mascherano y Juan Verón.

El defensor Walter Samuel se perdería el encuentro ya que no está al 100 por ciento tras una lesión muscular, explicó Maradona.

A continuación, las probables formaciones de los equipos:

Argentina: 22-Sergio Romero; 17-Jonás Gutiérrez o 15-Nicolás Otamendi, 2-Martín Demichelis, 13-Nicolás Burdisso, 6-Gabriel Heinze; 20-Maxi Rodríguez, 5-Javier Mascherano, 8-Juan Sebastián Verón; 10-Lionel Messi, 9-Gonzalo Higuaín y 11-Carlos Tevez.

DT: Diego Maradona

México: 1-Oscar Pérez; 5-Ricardo Osorio, 2-Francisco Rodríguez, 15-Héctor Moreno, 3-Carlos Salcido; 17-Efrain Juárez, 4-Rafael Márquez, 6-Gerardo Torrado; 17-Giovani dos Santos, 9-Guillermo Franco y 11-Carlos Vela o 14-Javier Hernández.