Realmente no se esperaba el duelo Estados
Unidos – Ghana en octavos de final de la Copa del Mundo.
Nadie pensó que Inglaterra quedaría segunda de su grupo e
incluso, pocos pensaron que las estrellas negras pasarían
por encima de Serbia, una de las grandes decepciones del
torneo.
Sin embargo, africanos y norteños llegan a
octavos con la autoestima por los cielos tras una fase de
grupos en que lucieron buenas maneras, con un juego muy
ofensivo y una gran resistencia física, principales virtudes
de ambos elencos.
Ahora, si me preguntaran quién es mi
favorito para este partido diría que Estados Unidos. ¿Por
qué? La razón principal es el orden táctico de los
norteamericanos, que suelen jugar de manera más compacta que
los ghaneses, que si bien son casi insuperables en es
aspecto físico adolecen de hombres con dotes de conductores.
El juego de Ghana depende mucho del acierto
goleador de Asamoah Gyan, quien ha anotado seis de los nueve
goles del conjunto en el año 2010, y además, suelen
desatender, como todos los africanos, las cuestiones
defensivas.
Del lado norteamericano sobresale la
capacidad goleadora de sus mediocampistas, quienes han
marcado todos los tantos del elenco en el Mundial, dejando
en segundo plano a los delanteros, que, no obstante, han
logrado generar muchas ocasiones de peligro.
Un total de cuatro arietes norteños han
pisado las canchas de Sudáfrica, siendo Jozy Altidore el
único que abrió como titular los tres encuentros,
indistintamente junto a Hércules Gomez, Edson Buddle y
Robbie Findley.
Precisamente Altidore se refirió a las
variantes con las que ha contado en ataque el técnico
Michael Bradley: "En ataque disponemos de muchas opciones y
las hemos utilizado en función de las circunstancias que
hemos ido encontrando. Tenemos muchos jugadores capaces de
saltar al campo mediado el encuentro y cambiar el ritmo del
partido, y eso dice mucho sobre la profundidad de nuestro
banquillo."
No obstante, los ghaneses son favoritos en
las apuestas, sobre todo porque sortearon un grupo muy
complicado con Alemania, Serbia y Australia. Además, el
hecho de ser los únicos sobrevivientes de África en octavos
les da todo el apoyo de la afición local, ávida de disfrutar
con el juego de las selecciones del continente.
Con estos aires se vivirá el encuentro, que
también será la cita propicia para que los norteños se
desquiten de la derrota sufrida cuatro años atrás en
Alemania. En ese certamen las estrellas negras eliminaron a
los americanos en la fase de grupos tras derrotarlos 2-1,
una espina que los norteños desean sacarse, ahora en la
ronda de los 16 mejores.
De aquel encuentro son 12 los
sobrevivientes: Richard Kingson, John Mensah, Derek Boateng,
Stephen Appiah, John Pantsil y Matthew Amoah por Ghana, y
Carlos Bocanegra, Steve Cherundolo, Clint Dempsey, DaMarcus
Beasley, Landon Donovan y Oguchi Onyewu por Estados Unidos.
PROBABLES ALINEACIONES:
ESTADOS UNIDOS: Tim Howard, Steve
Cherundolo, Jay DeMerit, Oguchi Onyewu, Carlos Bocanegra;
Landon Donovan, Michael Bradley, Maurice Edu, Clint Dempsey;
Jozy Altidore, Robbie Findley.
GHANA: Richar Kingson, John Pantsil,
John Mensah, Lee Addy, Hans Sarpei; Anthony Annan, Derek
Boateng; Prince Tagoe, Dominic Adiyiah, Andre Ayew; Asamoa
Gyan.
ARBITRO: Viktor Kassai (Hungría)
ESTADIO: Royal Bafokeng, Rustenburgo.