POLOKWANE.— Una Argentina reformada de modo radical por Diego Maradona, pero con Leo Messi firme en ofensiva, buscará los puntos que le den el pase a octavos de final, en choque contra Grecia, forzada a intentar la hazaña en Polokwane, por el Grupo B.

"El equipo que pongo pasa por lo que te dan los jugadores en los entrenamientos (...) Por eso los cambios, por eso las oportunidades, vamos a salir con Grecia para un gran partido, 'enchufados' (motivados)", dijo el DT argentino, Diego Maradona, al justificar las siete variantes en el equipo.

Los argentinos (seis puntos) encabezan el Grupo B -sin nadie clasificado ni eliminado aún-, tras derrotar a Nigeria 1-0 y golear a Corea del Sur (4-1), en tanto los griegos (tres) aún tienen esperanzas, como los asiáticos (tres) y nigerianos (cero) que jugarán en Durban, a la misma hora, 18h30 GMT.

En la Albiceleste volverá Juan Verón como caudillo en el medio juego corriéndose Maxi Rodríguez al lugar de Angel di María, en tanto que Mario Bolatti reemplazará al capitán Javier Mascherano (con una amarilla).

En la ofensiva Sergio Aguero y Diego Milito entrarán en lugar de Gonzalo Higuaín y Carlos Tevez, para darles oportunidad en el Mundial.

Nicolas Otamendi será lateral derecho por el suspendido Jonás Gutiérrez y Nicolás Burdisso irá por Walter Samuel (lesionado), en una zaga con Clemente Rodríguez en el puesto de lateral izquierdo de Gabriel Heinze (una amarilla).

Por el lado de los helenos, el centrocampista Thanasis Prittas sostuvo que "el ataque es la línea más fuerte de Argentina, y pienso que la defensa no está al mismo nivel".

"En cuanto a Messi, en el Bar a o en la selección, nadie puede pararlo. Quien lo marque necesitará estar ayudado por los demás. Será un trabajo colectivo", destacó el jugador del Aris Salónica.

Maradona dijo que "no somos favoritos y en un Mundial cualquiera te puede clavar una pelota en un ángulo y te tira por tierra todo el trabajo de la semana".

El seleccionador argentino se reencontrará el martes con Grecia, a 16 años de marcar su último gol en un Mundial contra el mismo equipo mediterráneo en la Copa del Mundo de Estados Unidos-1994, el 21 de junio de 1994, en Boston, antes de dar excluido por dar positivo en un control antidopaje con Nigeria (2-1).

Ahora el DT desea que su estrella Leo Messi marque un gol contra Grecia, en un partido en que el delantero del Barcelona será titular.

"Ojalá que mañana pueda hacer un gol parecido o que sea más lindo, pero que sea gol", declaró el técnico a la prensa en víspera del partido que se disputará en el estadio Peter Mokaba, en Polokwane, al norte de Sudáfrica.

"Leo juega porque quiere jugar. Teníamos oportunidad de darle descanso, pero con un jugador de la talla de él, que es el mejor del mundo, sería un pecado no darle esto a la gente, a nosotros mismos", dijo en rueda en el estadio Loftus de Pretoria.

Eso sí, frente al equipo griego que necesita una victoria para tratar de meterse en octavos, Maradona ha ensayado con tres mosqueteros de ataque con Diego Milito y Sergio Agüero junto con Messi.

"Voy a poner en campo lo mejor que tenga y los que mejor vea", afirmó. "Mañana, los que jueguen tendrán que demostrar que están a altura de los octavos. Y si rinden pueden estar", explicó.

Maradona preservará a Walter Samuel por su lesión, a Gabriel Heinze por su amonestación, pero vuelve Verón en el centro del campo.

"El (Verón) me da salida, me da juego, me da equilibrio, me da la conexión con Messi y los dos delanteros", subrayó el técnico, que va a jugar por primera vez con un 4-3-3 en Polokwane.

Estas son las formaciones probables del partido que arbitrará el uzbeco Ravshan Irmatov:

Argentina: Sergio Romero - Nicolás Otamendi, Martín Demichelis, Nicolás Burdisso, Clemente Rodríguez - Maxi Rodríguez, Mario Bolatti, Juan Verón - Leo Messi, Diego Milito, Sergio Aguero. DT: Diego Maradona.