JOHANNESBURGO.— El favorito Brasil enfrentará a Costa de Marfil por primera vez en la historia, en un duelo precedido por lesiones y polémica que abrirá la segunda fecha del Grupo G, que completan Portugal y Corea del Norte, nada más y nada menos que en el magnificente estadio Soccer City de Johannesburgo y el francés Stephane Lannoy, a cargo de la justicia en cancha.

Esto debido a que será el encargado de autorizar, o no, el protector rígido que utiliza el goleador marfileño Didier Drogba tras la operación por fractura del cúbito del brazo derecho que sufrió días ante del Mundial y que Brasil ya cuestionó.

"Si contiene elementos metálicos no deberían permitir su uso porque pone en riesgo la integridad física de los rivales y así se lo expresaremos a la FIFA", advirtió el médico de la "canarinha", José Luiz Runco.

"La decisión final corresponderá al árbitro del partido", recordó el vocero de la FIFA, Nicolas Maingot, quien explicó que en el partido con Portugal (0-0) la selección lusa también había dado su consentimiento para que Drogba jugara con protector.

El goleador del Chelsea, paradójicamente, fue lesionado por un colega japonés de origen brasileño, Tulio Tanaka, a días de comenzar el Mundial y tras lo cual su participación quedó inicialmente en duda.

"Ya me olvidé de la lesión. El dolor y el temor también son cosa del pasado", afirmó Drogba, anunciado como titular desde el arranque mañana por el DT Sven Goran Eriksson y quien dijo que este plantel es mejor que el que jugó el Mundial 2006.

"Hoy tenemos una mayor identidad y más claros los objetivos. Además, hemos sumado experiencia internacional con nuestros respectivos clubes y somos más fuertes mentalmente", completó Drogba.

"Brasil es fuertísimo, pero no invencible. La clave será no darle espacios a sus mejores jugadores", comentó por su parte el zaguero Kolo Touré, jugador del Manchester City de cara al duelo con los pentacampeones del mundo.

"Si logramos un triunfo, seguro que nuestros compatriotas no dormirán por varios días y estallarán de alegría. La vida en Costa de Marfil no es fácil y siempre es bienvenida una sonrisa", resumió Touré.

El zaguero dijo también que al final del partido le pedirá intercambiar la camiseta al volante brasileño Gilberto Silva, de quien fue compañero en Arsenal y que estaba en duda por un dolor en el tobillo, pero hoy participó de las prácticas.

También lo hizo el astro Kaká, que al igual que en el debut con triunfo por 2-1 ante Corea del Norte no jugará todo el partido, según anticipó hoy el técnico Dunga, en función de la pubalgia que condicionó su temporada en Real Madrid.

"Todo el mundo sabe que Kaká estuvo un tiempo sin jugar y preferimos llevarlo de a poco. Queremos que vaya tomando ritmo y sume minutos a medida que avance el Mundial", explicó Dunga, que confirmó que "no habrá cambios" respecto del equipo del debut.

En relación con ese partido, se prevé que mañana será un duelo más abierto, pues por característica Costa de Marfil tiene más virtudes ofensivas que Corea del Norte, que sólo atinó a replegarse y pese a lo cual logró una derrota digna y mínima.

"El hecho de que hayan empatado en el debut nos favorece porque van a tener que salir a buscar el triunfo y eso nos dará espacios para atacar", comentó sobre el duelo el arquero Julio César.

Brasil buscará ante el seleccionado marfileño su séptimo triunfo consecutivo tras sufrir su última derrota en el marco de las eliminatorias y ante Bolivia, por 2-1 en la altura de La Paz y con una formación suplente pues ya había asegurado su boleto.

-- Probables formaciones:

BRASIL: Julio Cesar; Maicon, Lúcio, Juan, Michel Bastos; Gilberto Silva, Felipe Melo, Elano; Kaká; Robinho y Luis Fabiano. DT: Dunga.