BLOEMFONTEIN — Camerún y Japón debutarán en pocos minutos, en pos de una esquiva victoria en un Mundial y por el Grupo E.

El árbitro portugués Olegario Benqueranca será el encargado de impartir justicia en un duelo en el que tanto Camerún, como Japón buscarán un triunfo fundamental para sustentar sus aspiraciones de avanzar a los octavos de final en Sudáfrica.

La única victoria de los "Leones Indomables" en un Mundial fue justamente en un debut, más precisamente en el partido inaugural de Italia 90, cuando sorprendieron a la campeona vigente Argentina por 1-0 en Milán.

Camerún, que con seis participaciones mundialistas es el equipo africano con mayor presencia en Copas del Mundo, nunca perdió en un debut, pues en los además del triunfo ante Argentina cosechó empates en los otros cuatro partidos.

Japón ganó dos partidos en un Mundial, aunque lo hizo como local en el que coorganizó con Corea del Sur en 2002. La última fue por 2-0 ante Túnez en Osaka, paradójicamente también un 14 de junio.

El DT de los "samurais", Takeshi Okada recuperó al mediocampista Makoto Hasebe de una dolencia en la espalda luego de haber probado con el volante del CSKA ruso Keisuke Honda como sustituto en el amistoso premundialista ante Zimbawe (0-0).

Japón había caído ante Inglaterra, Serbia, Corea del Sur y Costa de Marfil en su preparación rumbo a Sudáfrica, lo que generó cierto escepticismo sobre sus posibilidades de eludir una eliminación en primera ronda como en Francia 98 y Alemania 2006.

Por su parte, el DT francés de Camerún, Paul Le Guen, destacó que los 23 jugadores del plantel están disponibles para el duelo ante Japón, pero sorprendió al anunciar cambios en la última línea.

Le Guen anunció como titular al veterano arquero Hamidou Souleymanou, de 36 años, en lugar de Idriss Kameni, uno de los responsables junto a los zagueros Geremi Njitap y Rigobert Song, de que Camerún sólo recibiera dos goles en los seis últimos duelos de la eliminatoria africana.

También anunció que el mediocampista del Arsenal inglés Alexandre Song, considerado un estandarte del equipo, comenzará el Mundial entre los suplentes porque quiere "comenzar el torneo con el equipo más competitivo".

"He visto muchos partidos de Japón y su arma más fuerte es la velocidad de sus atacantes. Hemos trabajado muy duro para hacer frente a ello y estoy lleno de confianza con nuestro trabajo en la defensa y portería", señaló el DT francés.

Los "Leones Indomables", liderados por el goleador de Inter Samuel Eto'o, intentarán al menos igualar el boleto a tercera fase que transformó a Camerún dos décadas atrás en el primer africano en alcanzar los cuartos de final de un Mundial.

Eto'o, premiado tres veces como el mejor futbolista africano del año, empañó el arribo de Camerún a Sudáfrica al amenazar con no participar del torneo molesto por las críticas de Roger Milla, el héroe de la campaña de Italia 90.

Le Guen confía en el liderazgo del delantero del campeón de la Liga de Campeones para alcanzar el "razonable objetivo" de los cuartos de final del primer Mundial en terreno africano, donde deberá evitar sus desatenciones defensivas.

Precisamente la desconcentración en la última línea derivó en la eliminación de Camerún en cuartos de final de la Copa Africa 2010, que consagró a Egipto tricampeón del torneo.

La fragilidad defensiva es una característica historica de Camerún, la selección africana con más partidos en un Mundial (17), aunque el déficit ofensivo de Japón podría compensarla.

En ese rubro, los antecedentes tampoco resultan favorables para Camerún, que nunca logró convertirle un gol a Japón en tres enfrentamientos previos, de los cuales empató uno y perdió los dos restantes, el último por 2-0 en 2007 en un amistoso.

Probables formaciones:

JAPON: Eiji Kawashima; Yuichi Komano, Yuji Nakazawa, Tulio Tanaka, Yuto Nagatomo; Yasuhito Endo, Yuji Abe, Makoto Hasebe, Yasuhito Okubo; Daisuke Matsui y Keisuke Honda. DT: Takeshi Okada.