Harold Iglesias

Esta versión de la Mannshaft "joven y con hambre", quiere despejar todas las dudas con una victoria aplastante sobre Australia, la selección más débil del grupo D en los papeles. Con ello prolongaría la trayectoria victoriosa de su primer partido en los cinco Mundiales anteriores, además de igualar con Ghana, vencedor 1-0 sobre Serbia, en la cima de la llave.

Desde el Mundial de España´ 82, cuando cayó por sorpresa frente a Argelia por 2-1, los teutones no conocen la derrota en su debut mundialista y Australia no parece en condiciones de truncar la trayectoria germana. Las dos veces que se han enfrentado ha vencido Alemania (3-0 y 4-3).

La baja por lesión de su capitán, Michael Ballack, no modifica su eterna condición de favorita, avalada por su historial y las tres copas que posee.

Con uno de los equipos más jóvenes del Mundial (25,4 años de media), el seleccionador Joachim Low se dispone a prolongar la gloriosa tradición de la selección alemana, actual subcampeona de Europa y tercera en la última Copa del Mundo, que persigue alzar su cuarta Copa, algo que no consigue desde hace veinte años.

El capitán, Philipp Lahm, manifestó su deseo de "empezar con una victoria para que el equipo reciba una nueva dosis de confianza. Es un equipo joven y lo jugadores tienen hambre", afirmó. Alemania es el tercer equipo más joven del Mundial, sólo por detrás de Ghana y de Corea del Norte.

Alemania ha ofrecido una aceptable imagen en los partidos de preparación, con tres victorias, una derrota (frente a Argentina por 1-0) y un empate, frente a Costa de Marfil, en noviembre pasado. El mismo balance que Australia en cinco encuentros, aunque ésta perdió el último, el pasado día 5 frente a Estados Unidos (3-1).

Para los Socceroos, un equipo, por el contrario, bastante viejo en comparación con el alemán (29 años de media), el partido contra Alemania constituye un reto. "Vamos a enfrentarnos probablemente con el equipo más duro del mundo", asegura el delantero Harry Kewell.

El seleccionador, el holandés Pim Verbeek, ha confiado en casi todos los que acudieron al Mundial 2006, formando un equipo alrededor de los veteranos Mark Schwarzer, Kewell, Lucas Neill y Tim Cahill. Este último, jugador del Everton inglés, ha sido clave en el funcionamiento del equipo en los últimos encuentros.

Alineaciones posibles:

Alemania: Manuel Neuer (1); Philipp Lahm (16), Arne Friedrich (3), Per Mertesacker (17), Holder Badstuber (14); Sami Khedira (6), Bastian Schweinsteiger (7), Piotr Trochowski (15), Mesut Ozil (8), Lukas Podolski (10) y Miroslav Klose (11).

DT: Joachim Löw

Australia: Mark Schwarzer (1); Luke Wilkshire (8), Craig Moore (3), Lucas Neill (2), Scott Chipperfield (11); Jason Culina (5), Vince Grella (13), Richard Garcia (19), Tim Cahill (4), Marco Bresciano (23) y Joshua Kennedy (9).

DT: Pim Verbeek

Árbitro: Marco Rodríguez (México)