Aliet Arzola Lima, estudiante de Periodismo

La norteña ciudad sudafricana de Rustenburgo será hoy testigo de la apertura del grupo C de la Copa Mundial con el choque entre Estados Unidos e Inglaterra, que según los especialistas puede definir el primer lugar de la llave.

Hace mucho tiempo que estas selecciones no se ven las caras en Mundiales, exactamente desde 1950, cuando en la cita brasileña los norteños vencieron por 1-0 con tanto de Joe Gaetjens.

Mucho se ha comentado de aquel partido, pues en ese momento no se concebía el hecho de que Inglaterra, los inventores del fútbol, sucumbieran ante un plantel que en sus filas contaba con un cartero, un conductor de coche fúnebre, un lavaplatos y un estudiante.

Se dice que en los primeros doce minutos los ingleses tuvieron hasta seis ocasiones de gol y dos balones estrellados en los postes, lo que hacía presagiar un festival a favor de los europeos, pero la gran actuación del meta Frank Borghi impidió tal descalabro para los norteamericanos, que al final se adjudicaron un histórico triunfo.

El portero inglés de aquel encuentro, Bert Williams, ahora con noventa años de edad, todavía recuerda el nefasto día y confesó que la derrota aún es una espina clavada:

"Cuando me enteré de que Estados Unidos e Inglaterra se enfrentarían en Sudáfrica, me trajo recuerdos que había intentado olvidar. Nunca se me va a pasar."

Con semejante antecedente, los europeos afrontan su debut en este Mundial con ciertas reservas, pues también tendrán que afrontar el choque sin el lesionado Rio Ferdinad, uno de los ejes de la zaga.

Además, Estados Unidos ya no es un equipo limitado, tiene historia en los Mundiales y cuenta con el aval de haber vencido hace apenas un año a la poderosa España en la Copa Confederaciones, detalle que les da un plus de confianza de cara a su presentación frente a los hombres de Fabio Capello.

Precisamente el técnico italiano es consciente del peligro que representan los estadounidenses y ha pedido a sus jugadores que mantengan el espíritu que tuvieron en la fase clasificatoria, cuando dominaron a todos los rivales sin mucha dificultad.

Clave en el encuentro será el goleador Wayne Rooney, totalmente reestablecido de una lesión que lo marginó en el último tramo de la temporada. El ariete del Manchester United pretende en este Mundial borrar la pésima imagen que dejó en Alemania, cuando fue expulsado en cuartos de final frente a Portugal.

Por el lado de los norteños sobresale Landon Donovan , que intentará penetrar la zaga inglesa, algo dubitativa tras la baja de Ferdinand, que la cubrirá Ledley King, un hombre no muy seguro.