SAN JUAN, Puerto Rico.— Al finalizar el encuentro donde República Dominicana aseguró su pase a la semifinal de este Primer Clásico Mundial de Béisbol, todos los integrantes del equipo dieron rienda suelta a la alegría, desde el terreno del Hiram Bithorn hasta el hotel San Juan Casino, la villa del certamen.

Una vez en el hotel uno de ellos, el estelar inicialista Albert Pujols —el Más Valioso de la Liga Nacional en la pasada temporada, un bateador que no ha tenido descensos en su rendimiento a través de cinco años de carrera— sostuvo un encuentro informal con el camarero cubano Yuliesky Gourriel.

"Ahora que te veo de cerca es que me doy cuenta de lo joven que eres. Me llamaste la atención por la forma de pararte en el home, enroscadito bien concentrado en el juego. Eso, la concentración, es tan importante como el trabajo físico. Yo, por ejemplo, no he estado bien al bate en este Clásico, pero cuando salgo a defender trato de hacerlo lo mejor posible, para ayudar a mi equipo."

Yuliesky le pregunta por el largo y el peso del bate a utilizar. Pujols responde que un buen bateador tiene que saber hacer ajustes. "Un lanzador como el que le tiró a Venezuela (el dominicano Daniel Cabrera), con esa bola ultrarrápida a 98 millas —que, por cierto, él ha tirado 102 millas en el juego vs. Italia de la primera vuelta— , te obliga a emplear un bate más liviano, para acelerar el swing y poder sacarlo a tiempo. Yo uso comunmente un 34 de largo por 32 y media onzas, a veces 32. Y a medida que la temporada, 162 partidos, avanza, también tienes que ajustarte".

En la conversación está presente otro jugador dominicano muy conocido, el jardinero Moisés Alou, quien le entregó un guante al médico de la delegación, Antonio Castro, mientras le decía: "Mi padre es un admirador incondicional de Fidel. Yo siempre he sentido mucho respeto por el equipo de ustedes, el más joven y luchador de este torneo, bien difícil para todos. Si se mantienen topando a este nivel, pueden dar más pelea en el próximo Clásico, porque calidad, talento y deseos les sobran. ¡Buena suerte en el futuro!"