SAN JUAN, Puerto Rico.— República Dominicana se apoyó en el buen trabajo del zurdo Odalis Pérez y los relevistas Jorge Sosa y Duaner Sánchez, un jonrón de David Ortiz y un par de errores para superar a Cuba por 7-3 —pese a una rebelión rival en el noveno—, con lo cual consiguieron su primer triunfo en esta segunda ronda del Primer Clásico Mundial de Béisbol.

Los dominicanos —luego de caer estrepitosamente en su debut ante la escuadra puertorriqueña, 7-1—, salieron a ganar un partido trascendental, pues de perder estarían virtualmente eliminados. Y lo consiguieron, sustentados en una ofensiva potenciada por bateadores de la talla de Ortiz y Miguel Tejada y en el excelente desempeño de sus lanzadores.

El zurdo Odalis es uno de esos serpentineros que le hacen daño a cualquier equipo. Su recta llega a tocar las 90 millas (con una de ellas, servida en la esquina de afuera, ponchó a Pestano, el último de sus 48 lanzamientos, 32 de ellos strikes), combinada muy bien con la curva y el cambio a 81.

Yadier Pedroso entró al rescate y estuvo a punto de cerrar el inning, pero un error de Michel Enríquez en tiro, luego de aceptar el roletazo de Moisés Alou, le dió a los quisqueyanos cuatro de ventaja que pesaron durante todo el choque.

En realidad, no se puede culpar del todo al pitcheo, pues de las siete anotaciones de los vencedores, tres fueron inmerecidas, ya que otra pifia —de Ariel Borrero—, fue la responsable de la carrera en el quinto capítulo. El cuadrangular salió del bate de un hombre cuyo poder es indiscutible, autor de 48 en la pasada temporada y uno de los líderes de una selección considerada favorita por la mayoría de los especialistas para llegar a la final en el Petco Park de San Diego.

Hubo una reacción ofensiva en el inning de la suerte, encabezada por el segundo cuadrangular de Yulieski y sexto de Cuba en la justa, e incluso las almohadillas se congestionaron, con dos outs. Pero el emergente Eriel Sánchez (Higinio buscaba un batazo que lo metiera en el juego) vio pasar el tercer strike, una recta del cerrador Duaner Sánchez.

A la hora de recoger los bates, la tradicional garra de Cuba volvió a decir presente y hubo un acercamiento en el marcador fabricando dos anotaciones, una de ellas remolcada por Alexei Ramírez con metrallazo al left que provocó movimiento en el bullpen quisqueyano.

Incluso las bases se repletaron, con dos outs, y el posible empate estuvo en el bate de Joan Carlos Pedroso (bateando por Rudy, jugando segunda luego del pelotazo a Yulieski). Pero el derecho Fernando Rodney le hizo un pitcheo en zigzag alrededor de la zona para adjudicarse el out 27 por la vía de los strikes.

La selección cubana se tomará hoy un descanso, pues el calendario contempla un único partido, el de República Dominicana-Venezuela, muy importante para los primeros.

Mañana saldrá a la grama sintética del parque Hiram Bithorn en busca del desquite y la clasificación ante el equipo puertorriqueño.