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El de "primera clase" solo aspira hoy a ser el octavo pasajero Sigfredo Barros, enviado especial Cuba, Puerto Rico, República Dominicana, Venezuela y México junto a Sudcorea y Japón, que lo lograron en la primera semana del torneo, son los conjuntos que ya tienen asegurados su presencia en la segunda fase de este I Clásico Mundial de Béisbol. Solo queda un equipo por incluirse, y paradójicamente es el que tiene la etiqueta de súper favorito del certamen, el de Estados Unidos, que tendrá ya la negativa condición de ser el octavo pasajero en llegar a la segunda estación. Ayer México, con su victoria de 9-1 ante Canadá apuntaló su inclusión, en tanto que solo una derrota de Estados Unidos frente al más débil de la zona B, Sudáfrica, puede llevar a Canadá hasta los mejores ocho conjuntos del clásico. República Dominicana se apoyó en la ofensiva de largo metraje de dos de sus principales artilleros, Albert Pujols y Adrián Beltré, para dominar con facilidad a la selección de Italia, 8-3, y mantener su invicto en este Primer Clásico Mundial de Béisbol. Pujols, el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en el 2005, despachó su primer cuadrangular de la justa en la primera entrada, con uno a bordo, mientras Beltré conectó su tercero (dio dos vs. el pitcheo de Venezuela), con dos corredores en circulación, en el quinto inning, para darle a su equipo una ventaja que jamás perdió. En el box, el mentor Manny Acta colocó al zurdo Odalis Pérez, quien estuvo en el Juego de las Estrellas del 2002. Odalis trabajó durante 3 capítulos permitiendo 3 limpias antes de cederle el puesto al diestro Jorge Sosa, autor de cuatro ceros con igual cantidad de ponches. Pujols bateó de 3-3, el mejor del choque, mientras por la escuadra italiana sobresalió el tercer bate y jardinero izquierdo Frank Catalanotto, de 3-2 con 2 remolques. Mike Piazza, el cuarto bate, sigue sin producir, de 4-0, y promediando 091, un jit en once turnos. 10 de marzo de 2006
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