La partida del equipo cubano de béisbol se producirá en las primeras horas de la mañana de este lunes hacia San Juan, luego de su abanderamiento oficial ayer domingo, pues en el estadio Hiram Bithorn de esa capital puertorriqueña se iniciarán mañana martes las competencias correspondientes al grupo C del I Clásico Mundial.

Dae-Sung Koo llevó a los sudcoreanos al triunfo.

Sudcorea dio la sorpresa en el grupo A, que jugó en el estadio Tokio Dome de la capital japonesa, al imponerse por 3-2 frente al favorito anfitrión, para terminar esa ronda con balance de 3-0, aunque ya ambos equipos se habían clasificado para la siguiente etapa desde la jornada sabatina, cuando dejaron fuera a los representativos de Taipei de China y la R.P. China.

Los dos agraciados por el grupo asiático se cruzarán ahora con los dos primeros lugares del grupo B, que jugará en territorio estadounidense, con los equipos de Estados Unidos, Canadá, México y Sudáfrica.

Esa llave también iniciará sus competencias mañana martes, lo mismo que el D, donde están República Dominicana, Venezuela, Australia e Italia, cuyos dos primeros ubicados serán los que rivalizarán seguidamente con sus similares del B, donde Cuba chocará con Panamá, Holanda y el local Puerto Rico, equipo al que consideran como principal favorito.

Los boricuas ganaron ayer un choque de fogueo contra los Mets de Nueva York, por 6-1 y su partido frente a Cuba está señalado para el viernes 10, en el cierre de la fase, por cierto, rodeado de una gran expectación, pues se han vendido las casi 20 000 entradas disponibles.

Mientras tanto, la prensa especializada en Puerto Rico reseña que la presencia del equipo cubano, multicampeón olímpico y mundial constituirá una de las principales atracciones del Clásico Mundial, según reporta desde San Juan un despacho de la agencia Prensa Latina bajo la rúbrica de Néstor Rosa-Marbrell.

"Este torneo tiene muchas vertientes, porque es la primera vez que las Grandes Ligas liberan a sus jugadores para un encuentro de esta naturaleza", expresó Benjamín Morales, editor jefe de deportes del diario puertorriqueño Primera Hora.

Morales, quien estuvo en Cuba para una cobertura especial de la preparación del equipo nacional, destacó además la trascendencia social del Clásico, que a su juicio proporciona un acercamiento distinto entre los pueblos.

El joven cronista deportivo Noel Algarin igualmente efectuó una valoración extraordinaria de este torneo por la posibilidad de observar a los mejores peloteros del mundo y la alegría de los aficionados ante un espectáculo único.

Por su parte, el veterano periodista Elliott Castro Tirado, editor deportivo del semanario Claridad, opinó que la presencia de Cuba en el Clásico Mundial de Béisbol es una reafirmación de "la soberanía deportiva puertorriqueña".