El 14 de enero de 1962 comenzó para el béisbol cubano una nueva era, la de pelota libre sobre la pelota esclava. Ese día, en el estadio Latinoamericano, el Comandante en Jefe Fidel Castro, inauguraba la primera Serie Nacional, ante un público que no tardó en preferir aplaudir a genuinos jugadores del patio, por encima de aquellos, quienes en fugaces carreras en el terreno venían a jugar por algunos de los equipos envueltos en la Liga Profesional Cubana.

No es nada nuevo, pero vale recordarlo, que después del triunfo de la Revolución en enero de 1959, Estados Unidos suprimió los permisos para que jugadores de ese país y algunos cubanos contratados en su liga, jugarán en la Isla.

La respuesta no se hizo esperar, y nacieron las Series Nacionales, cuya 45 edición se celebra hoy, la cual ha sido detenida para enfrentar con la misma dignidad y valor con que se defiende la camiseta de cualquier provincia, el primer Clásico Mundial de Béisbol.

Los primeros equipos de la pelota revolucionaria en aquel estreno fueron Habana, Occidentales, Azucareros y Orientales. Hoy son 16 los que disputan el cetro de una lid que se extiende para cada seleccionado a 90 juegos en su fase preliminar.

Ocho conjuntos, divididos en dos grupos, dirimen el título de la zona Occidental, que reúne a los grupos A y B, mientras en la zona Oriental, otros ocho, cuatro en el C e igual cantidad en el D, busca el cetro. Los ganadores de ambos cetros, se enfrentan en una serie de siete a ganar cuatro por el título cubano.

Es justamente la Serie Nacional de Béisbol, la cantera de los equipos Cuba. De ella salen cada año los mejores jugadores, quienes integran la preselección nacional para los múltiples eventos que debe enfrentar la mayor de las Antillas en el calendario internacional.

Fruto de la actual temporada en la que cada equipo ha desarrollado más de 60 desafíos, es la preselección que se prepara con vistas a intervenir en el Clásico Mundial, al cual Cuba llega con un amplio espectro de jugadores jóvenes, pero ya con mucho talento.

El equipo que en definitiva lleve Cuba a Puerto Rico, sede del grupo C, donde jugarán los discípulos de Higinio Velez, será un elenco con mucha velocidad en las bases, y una poderosa ofensiva. Y aunque se ha dicho que el pitcheo es el punto más vulnerable de la plantilla, ha de saberse que los lanzadores que asistirán al Clásico Mundial, sobrepasan velocidades de 90 millas, y al menos cuatro de los que finalmente se vistan en Puerto Rico, lanzan por encima de 94 millas por hora.

Volviendo a las Series Nacionales, Industriales y Villa Clara, son los conjuntos que más partidos han ganado en la actual temporada. Uno, el primero, apodado los Azules, por el color de su uniforme, lidera el grupo B, en tanto los Naranjas del centro del país, es la cabeza del C. Otro líder, el del D, es Granma, mientras la Isla de la Juventud comanda hoy el grupo A.

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