CARTAGENA.—Hace un rato escribíamos a 37 000 pies de altura, rumbo a esta ciudad colombiana, sede de los XX Juegos Centroamericanos y del Caribe. Y era inevitable, entre las nubes, conversar de deportes con los protagonistas, a pocas horas del inicio de la justa, a partir de mañana sábado.

Y en el Boeing 757 (caracterizado por la potencia de sus motores) viajaban, entre otros, José Ramón Fernández, presidente del Comité Olímpico Cubano, y Christian Jiménez, titular del INDER, quienes recorrieron todo el pasillo con el objetivo de saludar a los integrantes de este cuarto grupo, que tan pronto llegó tuvo que atrasar una hora las manecillas de los relojes.

Fernández recordó, entre otros puntos, que "tuvimos éxito en Maracaibo’98, ganando más del 50% de las medallas de oro. Hacemos todos los esfuerzos por volver a tener éxito aquí, y ello se nota en que participaremos en 32 de los 34 deportes", señaló.

"El 88% de nuestros atletas nunca ha estado en una competencia como esta, y solo 69 de ellos intervinieron en Maracaibo’98." Las formas de pasar esas dos horas y quince minutos eran diversas: hablando del reto que se encuentra por delante, durmiendo un poco para atenuar el madrugón o, incluso, jugando a las cartas. Eso era lo que hacían los peloteros Yunieski Maya, Yoandy Garlobo y Alexei Ramírez. "¿Quién va de campeón hasta ahora?", le preguntamos. "Acabamos de empezar", respondió entonces Garlobo.

Los peloteros viajaron ayer a la sede del evento.

"Eduardo Paret en el campo corto; Michel Enríquez, tercera; Yulieski Gourriel, segunda base; Alexander Mayeta, primera base; Frederich Cepeda, jardinero izquierdo; Osmani Urrutia, en el derecho; Yoandy Garlobo, bateador designado; Ariel Pestano, receptor; Alexei Ramírez, en el jardín central", reveló el ex segunda base.

"En lo del lanzador hay que analizar un poco más. El rival no es muy fuerte, pero se debe pensar que el pitcher de ese día podría trabajar después en el partido de muerte súbita. Quizás pueda ser Yadel Martí", indicó. Los planes que tiene son los de utilizar como abridores a Martí, Frank Montieth, Adiel Palma y Vicyohandry Odelín; Yadier Pedroso y Yulieski González en función de relevistas, y para la hora de cerrar quedarían entonces Pedro Luis Lazo y Yunieski Maya.

Y aceptó comentar la decisión de colocar en el cuarto turno al debutante Mayeta, en contra de teorías tradicionales de no darle tanta responsabilidad: "Esa fue la responsabilidad que tuvo en la Serie Nacional. Es un bateador de average, buen empujador de carreras, al punto de establecer un récord en el play-off. Por lo menos en el primer juego irá de cuarto bate. Los novatos también hacen cosas buenas", dijo.

PEDRO VENÍA FELIZ

Uno de los que venían felices es Pedro Ramos, jefe de cabina. "Me gustan estos vuelos con deportistas, tienen disciplina, vienen concentrados en la competencia y eso impresiona. ¿Que cuál ha sido el momento deportivo que más me ha marcado? Las dos carreras de Alberto Juantorena en los Juegos Olímpicos de Montreal’76. Las recuerdo y todavía me erizo".

Entusiasta el recibimiento de los colombianos a nuestros deportistas.

A las 12:25 p.m. se produjo el aterrizaje, acompañado de los tradicionales aplausos. Y hubo nubes que nos acompañaron hasta el final, como si no quisieran perderse el arribo de los cubanos. Luego, sin llegar todavía a la puerta del aeropuerto, se escucharon ya sonidos de tambores, canciones de recibimiento a la delegación entonadas por grupos de solidaridad con nuestro país.

"¡Cuba está presente, se vive, se siente!", repetían una y otra vez. Entonces comenzó el traslado hacia el hotel: en algunos tramos parecíamos estar en La Habana Vieja. Un dato más apretadito: hay 14 kiló-metros de muralla alrededor de una parte de esta bella ciudad.