BEIJING — A pocas horas de la inauguración de los XIII Juegos Paralímpicos, esta ciudad ajusta los detalles para celebrar un evento que no tendrá nada que envidiarle a la cita olímpica.

Lázaro Raschid se encuentra entre los mejores corredores de fondo y semifondo del orbe.

Pormenores de la lid venidera, con sede también en Qingdao, donde se competirá en velas, y Hong Kong, base de la equitación, se han ido conociendo en estos días previos a la jornada de apertura. Según se supo, ya habitan en la Villa Olímpica atletas de alrededor de 142 naciones, una cifra cercana a la esperada por los organizadores que es de 148 países.

Beijing se encuentra cerca de otra buena competencia, que irá a los anales de las Paralimpiadas. Esta decimotercera edición abrirá sus puertas el día 6 y hasta el 17, con el concurso de 4 000 atletas de todo el planeta.

Miles de periodistas y personal de prensa han sido acreditados y se espera que esos dígitos aumenten en los próximos días. Asimismo, se conoció que ya están en manos de los espectadores más de un millón de entradas, 32 000 de ellas repartidas por un programa de asistencia social a los discapacitados, quienes ocuparán los mejores asientos. El 20% de esos boletos será entregado de forma gratuita por medio del programa de Educación Paralímpica, con el interés de promover el evento.

Bautizado como "El Cielo, la Tierra y los Seres Humanos", el emblema de los Juegos incluye la figura estilizada de un deportista en movimiento, intentando demostrar el esfuerzo que una persona discapacitada tiene que realizar, tanto en el deporte como en la vida. En él se incorporan caligrafía y caracteres chinos para proyectar la armonía entre el cielo, la tierra y los seres humanos, la divisa paralímpica de "Espíritu en movimiento", y refleja la integración de corazón, cuerpo y espíritu, esencia de la filosofía de la cultura china.

Sobre la apertura en el Estadio Nacional Nido de Pájaro, anuncian que será apasionante, con casi tres horas de duración y se escenificará después del desfile de los atletas. El espectáculo cultural, concebido por el célebre director artístico Zhang Jigang, tendrá como tema central "Una oda a la creatividad de la vida, la humanidad y el humanismo".

En el acto, que llevará como temas musicales la esperanza y la conciencia humanas, se presentarán 6 000 actores, varios de ellos discapacitados, estudiantes, personal de la escuela de Kung Fu de Fentagou, de la provincia de Henan, entre otros.

En cuanto al encendido del pebetero son muchas las especulaciones. Nada ha trascendido, pero entre los colegas se comenta que será tan impresionante como el de los Juegos Olímpicos. Los meteorólogos han pronosticado buen tiempo para el próximo sábado, con agradables temperaturas.

Raschid, recordista mundial

Descansando en su habitación en la Villa Olímpica, después de la agotadora jornada de preparación matutina, el semifondista Lázaro Raschid, recordista y monarca mundial, reconoció que sus rivales más encarnizados serán los africanos.

El espigado atleta del municipio capitalino de La Habana Vieja se presentará en los 800, 1 500 y 5 000 metros lisos del atletismo de los XIII Juegos.

Raschid trabaja desde hace algo más de un año con el preparador José Cobo con quien ha logrado un buen entendimiento.

"Hemos trabajado intensamente en un esquema que me permita presentarme en esas modalidades sin un gasto físico excesivo. He entrenado con vistas a lograr una forma competitiva estable."

Competidores kenianos, argelinos, tunecinos, brasileños y europeos estarán en la arrancada del trío de pruebas, pero el dueño del primado planetario en los 800 metros (1:52.50) quiere cuidarse de los africanos, ganadores por excelencia de las especialidades de fondo y semifondo.

"A muchos de ellos les derroté en los III Juegos Mundiales para Ciegos y Débiles Visuales de Sao Paulo’07, y ahora otros buenos corredores mostrarán sus credenciales, pero lo esencial es que los conozco."

El también miembro de la Asocación de Ciegos y Débiles Visuales (ANCI) tiene la mejor marca del año en los 1 500 con 3:54.00, y recientemente, en Venezuela, durante la celebración de una competencia en la etapa de preparación en los 800 logró un crono de 1:52.14, no homologado, pero que es inferior a su cota del planeta. El tiempo fue tomado con equipos electrónicos.

"Ese resultado a pocos días de la realización de los Juegos me da la medida de en qué momento me encuentro y es halagador saber que puedo correr a ese ritmo."

Llegó al atletismo después de participar, poco a poco, en algunas carreras hasta que le cogió el gusto al fondo y semifondo; "es a lo que me he dedicado siempre. No me gustó otra cosa del atletismo".

Durante unos años Raschid, dueño del oro continental en los 1 500 metros (3:56.76), compitió con los atletas convencionales antes de que su discapacidad visual congénita le decretara el pase al grupo de atletas minusválidos.

"Recuerdo con alegría mis triunfos en los tramos de los 5 000 metros del Marabana en el 2000 y en el 2003. Desde muy joven aprendí a vivir con mi discapacidad y me ha servido de aliento para seguir en el deporte."