BEIJING.—Los cambios en las primeras posiciones mundiales en los 800 metros masculinos, junto al anuncio oficial del equipo chino, con 77 integrantes y el campeón mundial y olímpico Liu Xiang a la cabeza, son noticias de interés en los últimos días relacionadas con el atletismo cubano en la antesala de los Juegos Olímpicos.

El pasado martes 29, en Mónaco, en la última competencia de nivel perteneciente al circuito de la IAAF antes de Beijing, se produjo una violenta lucha por el primer lugar en las dos vueltas al óvalo, lo que trajo como resultado cuatro marcas de primerísimo nivel.

El campeón olímpico Yuri Borzakovski (RUS) y Yusuf Saad Kamel (BRN), primer y segundo lugares, cronometraron el mismo 1:42.79, a solo 10 centésimas de la mejor marca del año (1:42.69, a principio de junio, en Oslo), en poder del sudanés Abubaker Kaki.

A propósito de Kaki, de solo 19 años de edad, fue reciente campeón mundial juvenil (1:45.60, en Bidgoszcz, en julio) y también el titular mundial bajo techo en Valencia, en marzo, con 1:44.81.

En cuanto a Borzakowski y Saad Kamel, dos ochocentistas con méritos apreciables, sobre todo el primero, movieron de la segunda a la cuarta posición al cubano Yeimer López, 1:43.07 el 24 de junio, en Jerez de la Frontera, España.

El ruso fue además medallista de plata en los mundiales al aire libre de París 2003 y Helsinki 2005, con baño de bronce en el de Osaka 2007, mientras que en el de Bahrein ganó la Final Mundial del 2007, y llegó tercero en el bajo techo de Valencia 2008.

En la misma carrera de Mónaco, el sudafricano Mbulaeni Mulaudzi se colocó como quinto del año con 1:43.26, mejorando su 1:43.61 de Jerez de la Frontera, cuando sucumbió ante Yeimer. Ha sido el más consistente por debajo de 1:44.0, pues marcó 1:43.64 en Madrid, a principios de julio.

Y también cuenta con un palmarés interesante: subtitular olímpico hace cuatro años en Atenas, campeón mundial bajo techo del 2004 y submonarca del 2006 y 2008; bronce de la Copa mundial del 2006, así como ganador de la Final Mundial de ese mismo año y segundo en la del 2007.

El cuarto lugar en Mónaco fue el canadiense Gary Reed, con un sólido 1:43.68, para situarse sexto de la temporada y alertar de que no fue casualidad su metal plateado del Mundial en Osaka.

A todos esos "leones tusados" se tendrá que enfrentar el atleta de Buey Arriba, provincia cubana oriental de Granma, quien tiene como ventaja la velocidad, por provenir de los 400 metros, aunque debe dejar atrás problemas tácticos muy perjudiciales para los 800.

Y mientras entrena por estos días con gran tesón aquí, bajo el ojo supervisor de su entrenadora Amarilys Hernández, no olvido la expresión radiante y la afirmación con la cabeza por parte de ella, cuando entre afirmación e interrogante le comentamos: "Parece que tu muchacho está muy bien".

Liu sigue siendo esperanza máxima

Para toda China, Liu continúa siendo su máxima esperanza en la pista del Estadio Nacional o Nido de Pájaro, y aunque se menciona su lesión —que también puede ser parte de una estrategia—, confían en que salga a flote de ese percance, como en otras ocasiones, y también del mayor "obstáculo" en el camino hacia el oro, que es el debutante de 21 años Dayron Robles, flamante recordista mundial.