Correa junior, 22 años, bronce mundial de 2005 y monarca de los Juegos Panamericanos de Río en los medianos, se encontró un serio rival en el campeón asiático, Elshod Rasulov, que le obligó a sacar el extra en el último round que le provocó conteo de protección cuando las acciones estaban 7-7 que concluyeron con dos puntos de ventaja cuando sonó el gong. "Estuvo al desesperado tácticamente por sus ganas de ganar" dijo uno de sus preparadores, Julio Mena.

"Fue un combate enredado, todos lo vieron. Me salió con un estilo de pelea que casi no conocía, pero al final supe imponer la táctica" comentó el púgil habanero.

Y no podía faltar la pregunta sobre Emilio Correa padre, campeón olímpico welter en 1972."Antes de viajar aquí me dio buenos consejos gracias a su experiencia olímpica: que me cuidara con la comida y el peso, y por supuesto de los contrarios, que de esta forma le peleara a los asiáticos, y de otra a los europeos, y otra a los norteamericanos. Por supuesto que espero igualarle con lo del título olímpico por eso he venido aquí y de paso entrar en el libro Guinness".

Minutos antes su colega y más veterano de la selección, Andry Laffita, 30 años, hizo uno de sus mejores combates de los últimos años, para imponerse claramente al boricua McWilliams Arroyo, campeón de los Juegos Panamericanos de Río y "cuartofinalista" en el Mundial de Chicago. El puertorriqueño salió molesto con el marcador 11-2 mientras el pinareño prefirió dedicar elogios a su rival quien en la cita carioca había fulminado al cubano Salinas.

"Arroyo es un contrario fuerte, de buena calidad, pero tuvo mala suerte al caer conmigo porque de lo contrario hubiera cogido su medalla" dijo el subcampeón mundial de Myanyang-2005. "Traté de evitarle su mano de golpear fuerte, y ripostar" aclaró."El ambiente en el equipo es de victoria y de ayudar a la delegación a llegar lo más arriba que se pueda"

Laffita nunca fue campeón nacional durante su paso por los 48 kg y con los años, con más libras, gozó de más éxitos al mudarse a los 51 donde en el ámbito internacional tuvo su principal satisfacción en China hace tres años. Y vuelve a sonreír en el gigante asiático donde también ha sacado la cara, 12 años después en la arena olímpica, por aquella "generación del 96" que arrolló en el Mundial Juvenil de La Habana.

En coincidencia tiene ahora a su lado, aquí, en el Gimnasio de los Trabajadores, a su adiestrador de entonces, el hombre que desde hace más de 20 años se encargó de preparar a los juveniles para la conquista de varias medallas mundiales, numerosos de ellos encumbrados también con la selección mayor.

"Todos" fue la respuesta del técnico Pedro Roque cuando se le preguntó cuántos de estos púgiles, que asombran a este auditorio pese a no haber tenido antes ninguna experiencia olímpica, habían pasado por sus manos.

¿Y cuántos llegarán a la final? fue la siguiente interrogante a quien siempre se le indicó como una de sus armas a su favor el conocer a otros adversarios importantes en este escenario de cuando eran juveniles. "Yo no te podría contestar con otras palabra que los ocho".

Y comenzó a resumir su consideración sobre el desempeño de sus pupilos al término de los cuartos de final. "Es un éxito para los muchachos, una recompensa a su voluntad y consagración en el entrenamiento, más que todo porque han comprendido la responsabilidad que tiene de que el boxeo cubano no caiga y continúe en la cima, como buque insignia del deporte nacional, que siga siendo respetado por todo nuestro pueblo.

"Podemos tener percances, traiciones, pero hay una cantera de jóvenes valiosos" sentenció. "Y los que no ganen aquí lo harán en el 2012".

"En Beijing han caído favoritos pero nuestros muchachos también han derrotado a medallistas olímpicos y mundiales y por eso se han ganado el derecho de estar en la semifinal del 22.El camino está a la mitad, difíciles los combates que nos restan pero también tenemos tal preparación que hace que cada vez que pasa un combate peleen mejor".

Este jueves será de descanso, el viernes las semifinales con la primera sesión desde la 1.30 p.m. (1.30 a.m. en Cuba), antes de las finales de sábado y domingo

Buscando el pase a la discusión del título, Cuba llevará a 8 hombres- clasificó 10 a los Juegos y no estará en 57 y más de 91, luego de la vacante previa en 81 - China 4, Irlanda, Rusia, Italia, Gran Bretaña y Francia 3; Mongolia, Ucrania,Tailandia y Kazajastán 2, y uno Turquía, Mauricios, Armenia, Moldavia,India,Corea del Sur, República Dominicana, Estados Unidos y Azerbaián.

Uno de los tres campeones olímpicos de Atenas quedó sin medallas este miércoles, el mediano kazajo Bakhtiyar Artayev, por culpa del británico James Degale. Los otros dos están con vida: el tailandés Boonjumnong (64) y el ruso Alexei Tischenko (60).Más noticias de la la velada:la India logró la primera medalla de su historia con Vijender Kumar en los 75.

Y Teófilo Stevenson ,eufórico a la salida del coliseo por la confirmación de su pronóstico sobre el equipo cubano, era asediado por admiradores y autógrafos cuando fue saludado por el famoso Evander Hollyfield, bronce para EE.UU en los Juegos de Los Angeles-84 y luego campeón mundial profesional, quien recordaba la mordida que le dio otro célebre y polémico Mike Tyson en uno de sus combates por el título supercompleto en 1996, luego que en el cartel de los pesados en el gimnasio chino, Kurbanov, de Tayikistán, fuera descalificado por un mordisco "olímpico" que el kazajo Shynaliev podrá contar a sus nietos.

48 KG: Yampier Hernández vs S. Purevdorj (Mongolia)

51 kg: Andry Laffita vs Georgy Balakshin (Rusia)

54 kg: Yankiel León vs B.Julie (Mauricios)

60 kg: Yordenis Ugás vs Daouda Sow (Francia)

64 kg: Rosniel Iglesias vs M. Boonjumnong (Tailandia)

69 kg: Carlos Banteurt vs Silamu Hanati (China)

75 kg: Emilio Correa vs V.Kumar (India)