BEIJING.—Lo anunció el mentor Antonio Pacheco al finalizar el choque versus Sudcorea: "el pitcher del cruce el viernes a las 6:00 p.m. será Vera, ha demostrado ser el más efectivo de nuestros abridores".

Los sudcoreanos clasificaron primeros después de su triunfo a costa de los campeones olímpicos, lo que constituyó la primera vez que un conjunto de esa nación asiática vence a Cuba en unos Juegos Olímpicos. Esa victoria provocó declaraciones como la del camarero Ko Young-min: "estamos contentos y excitados por haberle ganado a Cuba, aunque sabemos que si nos volvemos a encontrar en la final ellos son unos rivales muy fuertes, muy combativos".

Un revés siempre es mal recibido, sobre todo si rompe una cadena de triunfos. Pero Pacheco lo tomó con calma: "claro que deseábamos ganar y mantener el invicto. Esto no me causa ansiedad alguna, la estrategia fue la de cambiar de lanzadores cada dos innings pues estamos metidos ya en la semifinal y tanto este partido como el de China no tienen esa importancia capital".

En la conversación tercia un profundo conocedor de este deporte, Jorge Fuentes, quien junto a Víctor Mesa tiene la responsabilidad de observar a los elencos rivales en todos sus detalles.

"Los sudcoreanos presentaron un excelente equipo, sus lanzadores poseen velocidad, muy especialmente los relevistas y cerradores. Han progresado a la ofensiva, por ejemplo, el antesalista Lee Daeho tiene tremenda fuerza y está promediando 438 con dos jonrones. El tercer bate Kim Jun-soo, además de conectar para todos los lados del terreno, solo se ha ponchado una vez en 15 turnos, para un average de 429."

Fue la cuarta derrota de Cuba en Juegos Olímpicos, todas contra selecciones diferentes: Holanda, Estados Unidos, Japón y ahora Sudcorea, frente a 38 victorias. En la conferencia de prensa después del desafío, el director sudcoreano, Kim Kyung-moon, un técnico con gran experiencia en el béisbol de su país, dijo textualmente: "tenemos algunos lesionados en el equipo y por esa razón nuestros principales hombres no aparecieron en este juego".

Pero cuando los periodistas presentes nos dimos a la tarea de chequear las estadísticas individuales con el box-score, no entendimos al señor Kyung-moon, pues sus principales cartas sí habían participado en el choque, desde el primer bate Yongk-yu Lee hasta su mejor toletero, Jun-soo. Un intento fallido de desinformar.