BEIJING.— Casi no toma el avión a Beijing. Estaba acongojada porque su compañero Pedro Pablo Pérez, el mejor rutero de Cuba, seguía en el hospital, grave, en estado de coma, por un accidente de tránsito. Hasta el líder cubano Fidel Castro la alentó en uno de sus artículos: "A pesar de las circunstancias adversas, nuestros atletas brillan por su calidad humana y patriótica", había escrito. Yoanka González intentó sobreponerse, hizo la maleta, corrió ayer en el velódromo, apretó los dientes y los riñones sobre el sillín, y con pulmones y fe sacó la primera medalla olímpica para el ciclismo de su país.

Yoanka echó por tierra la maldición del último sprint.

"Esta medalla de plata se la dedico a Pedro que tanto la deseaba, fue su primera declaración a la prensa. Vine a este país a luchar por los dos, está allá seguro que supercontento y tranquilo porque cumplí con él, con Fidel, con Raúl, con la Revolución, mi familia, con todos mis amigos y todas aquellas personas que de una u otra forma me han seguido".

Yoanka González, que este lunes dejó atrás a una galería de medallistas olímpicas y mundiales de los últimos años y solo la inalcanzable holandesa Vos pudo aventajarla en el velódromo, había planeado al detalle su estrategia en la carrera por puntos con su entrenador Leonel Álvarez. Y cuando la batalla comenzó las favoritas empezaron a anularse entre ellas, con la excepción de la Vos, titular mundial, que fue la única con 20 puntos de bonificación por sacar una vuelta al grupo, poco después que varias mujeres rodaran por la pista por un encontronazo y una de ellas se despidió en camilla.

"Mi objetivo era ganar ‘sprines’ lo más que pudiera; pensaba ganar cuatro. Viste que no pudo ser así. La carrera fue muy fuerte, todo el mundo ‘sprinteaba’. Entonces pensé, bueno si en algún momento puedo arañar algún puntito... En el último tramo sabía que estaba empatada y dije, voy a reservarme para el final, y me salió; di todo lo que quedaba en las tres últimas vueltas y gané también el último sprint."

En definitiva, la "guajira" de Cifuentes como coloquialmente le dicen sus allegados, ganó tres sprints y punteó en otros dos para acabar con 18 unidades. La Vos hizo 30 y la española Olaberria 13 para el bronce tras el desempate con la colombiana María Luisa Calle. La campeona olímpica Olga Slyusareva (RUS) fue séptima por ejemplo, y la monarca del orbe de Palma de Mallorca-07, la australiana Bates, sexta, y la de Bordeaux-06, la italiana Vera Carrara, decimocuarta, en fin¼

González, sí, es monarca del orbe en scratch pero esa prueba no es olímpica, y en esta de ayer solo había subido una vez al podio en Mundiales —fue bronce en Stuttgart-2003—, donde era costumbre verla a la cabeza hasta la penúltima vuelta para perder la punta en el cierre. En Beijing también acabó con la "maldición" del último sprint.

La humilde pedalista, quien en el 2003 tuvo el honor de convertirse en la primera cubana que ganaba la ruta en Juegos Panamericanos, no dejó de pensar en su gente en momentos en que un ciclón atravesaba la Isla.

"Le digo al pueblo en Cuba que sea fuerte ante sus secuelas, siempre hay momentos malos. Yo he pasado momentos difíciles. Los cubanos salimos adelante porque somos luchadores".

Alentada por su resultado, Yoanka González, de 32 años, confiesa que tal vez postergue su despedida del ciclismo, pero asegura que no llegará hasta los Juegos Olímpicos de Londres. También reveló que a estos de Beijing estuvo a punto de no venir por la tragedia de su pareja "pero me dije: tengo que luchar por él, por los dos".