Cuba dio su primer paso victorioso en el certamen olímpico de béisbol al derrotar a la selección de Japón cuatro carreras por dos, en tanto la escuadra de Estados Unidos cayó en su debut ante la plantilla de Corea del Sur.

Se vio muy bien al conjunto cubano, con capacidad de respuesta ante cada incursión en el marcador del equipo adversario. Con el juego una por cero, por triple de Alexei Bell y jit de Alfredo Despaigne, los japoneses le igualaron el choque a Norge Luis Vera al ligarle dos jits segundos, uno de ellos doble. Pero en la misma parte baja de esa tercera entrada sobrevino el empate, empujado por Frederic Cepeda.

Las otras dos las remolcó el hombre más destacado a la ofensiva, el granéense Despaigne, quien además de conectar de 4-3, empujo tres de las cuatro de su equipo.

Destacó en el plantel cubano la buena defensa, pese al solitario error del segunda base Yulieski Gourriel. El fildeo de Cepeda en el izquierdo en la tercera evitó que Japón anotara más de una, en tanto los cuatro doble play, en momentos cruciales, mostraron a Cuba con solvencia a la hora de solucionar situaciones complejas en el partido.

Bien estuvo el pitcheo Norge L. Vera en seis completos logró espaciar siete imparable frente a una batería de seis zurdos con mucho tacto, quienes le dieron cinco de esas conexiones, cuatro de ellas del centro del terreno hacia la banda contraria, lo cual muestra la facilidad con que chocan la bola los nipones. El de Santiago de Cuba ponchó a dos y no transfirió a ningún adversario.

Su relevo, el gigante Pedro L. Lazo, admitió dos incogibles, ponchó a dos y tampoco regalo bases, lo que habla del buen control ante los japoneses.

Para quienes tenía alguna duda, el equipo cubano respondió jugando bien al béisbol, mostrándose ganador y superior, pues aunque el gasto ofesnsivo quedó en nueve jits, lo ciero es que se vieron bien al bate, aun cuando los batazos se convirtieran en out. En el orden físico también se les vio a plenitud.

Importante el recurso de la velocidad puesto en juego por el director Antonio Pacheco, las dos bases robadas fueron decisivas en el marcador.

De los nipones decir que sus cuatro lanzadores enseñaron buena velocidad, por encima de las 90 millas, combinándolas en caso de los derechos con buen screwball que sacó de paso a más de uno de los bateadores antillanos, quienes se tomaron 12 ponches.

En un partido reñido de principio a fin el equipo de Sudcorea alcanzó una importante victoria frente a Estados Unidos 8 carreras por 7 bateando 9 hits, 3 menos que su rival.

El duelo reservó sus mejores emociones para la última entrada cuando los asiáticos anotaron un par de carreras para dejar al campo a los norteamericanos, que amenazaban con ganar el choque al marcar un racimo de 3 en la parte alta del noveno.

La victoria se la anotó el último relevista Suk Min Yoon y la derrota corrió a cargo de Jeff Stevens. Ambos equipos pifiaron dos veces.