Japón va con todo

Cuba realizó el último corte

SIGFREDO BARROS

Medallista de plata en Atlanta, superado en la final por Cuba en aquel memorable partido en el cual Omar Linares despachó tres jonrones. Preseas de bronce en Barcelona y Atenas, cuarto puesto en Sydney, Japón siempre ha sido una potencia en el béisbol olímpico y a Beijing asistirá con un plantel extraído de su principal liga profesional.

Los peloteros nipones anhelan un oro olímpico. Foto: Ricardo López Hevia

Al parecer, el mentor Sen-Ichi Hoshino está en la misma cuerda de su homólogo norteamericano Davey Johnson y seleccionó a diez lanzadores, divididos en seis derechos y cuatro zurdos, mitad abridores, mitad relevistas, en los que parece descansar la fuerza principal del conjunto, en el cual militan 15 peloteros que ganaron el preolímpico de Asia y cuatro veteranos de Atenas.

Uno de ellos, el diestro Kohzi Uehara, es una mala noticia para la afición nipona, pues anda lesionado y no ha podido ser de gran ayuda a su equipo, los Gigantes de Yomiuri, con un pobre balance de 2 y 4 y un altísimo promedio de 6,46. Uehara, participante en Atenas, el Clásico Mundial y el Preolímpico, pudiera ser reemplazado del equipo y tendrían que darse a la tarea de buscar otro apagafuegos. Pero los cinco abridores si están en forma, uno de ellos Yu Darvish (la estrella del equipo Nipón-Ham Fighters), quien presentaba balance de 11 triunfos y 3 reveses, con 1,88 de PCl y 142 estrucados en 148 entradas, pudiera ser el abridor contra Cuba.

Los otros cuatro encargados de las aperturas son los diestros Kenshin Kawakami (6-4-2,56), Gideaki Wakui (7-7-3,32) y los zurdos Yoshigisa Naruse (6-4-2,56) y Tsuyoshi Wada (8-3-3,97). Ninguno de ellos pasará del sexto capítulo, pues el mentor Hoshino cuenta con relevistas y cerradores de puntería.

El más destacado a juzgar por sus números, compilados hasta el 18 de este mes, es el siniestro Kyuuzi Fuzikawa, de los Tigres de Hanshin, quien acumula 3 triunfos y un revés, con solo 9 boletos y 62 ponches en 42 innings de labor.

Otro zurdo, Toshiya Sugiuchi, promedia 2,69 y ha propinado 145 ponches en 134 entradas, en lo que parece ser un abridor convertido en relevista largo. El cerrador Gitoki Iwase, otro zurdo, y el derecho Masagiro Tanaka, completan la relación de serpentineros.

POSIBLE ALINEACIÓN REGULAR

Informes procedentes de Tokio y Nagano aseguran que la alineación regular pudiera ser la siguiente: Tsuyoshi Nishioka, segunda base y bateador ambidiestro, con 306 de promedio, 9 jonrones, 36 remolques y 16 bases robadas, y el torpedero Munenori Kawasaki, 327 y 16 bases robadas como los dos primeros. Kawasaki envió al banco al actual capitán desde Atenas, Shin-ya Miyamoto, un veterano que cumplirá 38 años el venidero 5 de noviembre. En el centro de la alineación tambi én los nipones afrontan un problema, pues el tercer bate y jardinero central Norichika Auki (339, 11 jonrones, 38 impulsadas) anda también lesionado y solo ha jugado 63 partidos. El cuarto bate es el inicialista Takagiro Arai (314-8-58) y el quinto es el zurdo jardinero derecho Atsuri Inaba (317-12-58).

El más jonronero, sin embargo, es el antesalista del Yokohama Bay Stars Shuu-Ichi Murata, con 26 vuelacercas. El séptimo en la tanda es el receptor Shin-Nosuke Abe (264-9-37) y el octavo es el jardinero izquierdo G. G. Satoh, con una veintena de jonrones. Cierra la alineación el designado Giroyuki Nakazima, cuyo promedio de 345 es el más alto entre los regulares.

YA ESTÁ EL EQUIPO CUBA

La preselección olímpica de béisbol fue reducida ayer a 24 jugadores. Los cinco peloteros excluidos fueron Yosvani Peraza, Yoandry Garlobo, Osmani Urrutia y los lanzadores Elier Sánchez y Miguel Lahera.

23 de julio