ATENAS.— De los medallistas del atletismo cubano en los Juegos Olímpicos de Sydney ya no contábamos con el plateado Javier Sotomayor, retirado hace dos años, ni con los bronceados del relevo corto varonil, cuyas insuficiencias de los últimos tiempos desmerecieron una nueva inscripción.

Un tercer galardonado, el subcampeón del triple salto Yoel García, acaba de fallar este viernes en Huelva, España, durante la jornada inaugural del XI Campeonato Iberoamericano, confirmándose como ausente en Atenas, independientemente de que, vaya paradoja, fue el medallista de plata de ese certamen.

Sucedió que intervinieron cuatro triplesaltistas aspirantes cubanos a la condición de olímpicos (pueden ser tres), pero dos era el máximo que podía hacerlo de manera oficial en el contexto iberoamericano de Huelva. Se presentaron fuera de concurso el subcampeón mundial del 2003 Yoandri Betanzos y el veteranísimo Yoelbi Quesada, titular del orbe precisamente en el mismo estadio heleno, en 1997, y una autoridad olímpica ininterrumpidamente desde Barcelona’92 (6to), bronce en Atlanta’96 y cuarto en Sydney.

Esos dos estaban virtualmente en el equipo supremo por sus marcas previas, mas sacaron respectivos topes de 17.18 (en el primer intento y terminó ahí mismo) y 17.13 (en el tercero) para reafirmarse ambos e irse a las duchas.

Junto con Yoel García, fue escogido David Giralt, campeón mundial juvenil (2002) y finalista del planeta entre mayores (2003), para defender los colores cubanos y le quedó de maravilla, pues su 17.12 del tercer salto fue suficiente para el oro, al no mejorar en los tres siguientes.

Yoel no siguió luego de una modesta serie de 16.51, 16.34 y 16.59, sin que rivales de poco rango pudieran desplazarlo en los tres saltos finales —para otra extrañeza—, entre ellos el brasileño Sabino, bronce con 16.16.

En el martillo para damas ganado fácilmente por Yipsi Moreno (primer disparo, de 71.06) para su victoria 18 de la temporada, también brilló Yunaika Crawford con su 70.28 fuera de concurso, en tanto demeritaba el quinto lugar de Aldenay Vasallo (62.65), quien durante la estancia europea apenas ha hecho méritos por su candidatura olímpica.

En una ruta solo ligeramente superior andan los jabalinistas Isbel Luaces y Emeterio González, que hicieron el uno-dos, pero con registros fofos de 77.98 y 76.34 a tan pocos días de los Juegos Olímpicos, donde los 80 metros son para empezar.

Y Yudelkis Fernández, luego de la decepción en el Mundial Juvenil de julio último, mejoró en el salto de longitud con su 6.45 plateado, aunque tendrá que mejorarlo si quiere tan siquiera acceder a la final ateniense.

Por último, en esa jornada inaugural iberoamericana del viernes, las palmas para Virgen Benavides en el hectómetro, campeona con 11.33, un entorno donde se mantiene sin poder aspirar a mucho más que una faena olímpica finalista en el relevo corto junto a sus compañeras, aunque llamó la atención que Misleidys Lazo no se presentó en esa final.

100 metros (m): V. L. De Lima (BRA) 10.15, A. D. De Silva (BRA) 10.21, Juan Sanfleur (DOM) 10.28.