Sigfredo Barros

Un regalo para toda la afición. A partir de hoy, estrellas del ayer y actuales invadirán el diamante del engalanado estadio Victoria de Girón para darle vida al encuentro entre veteranos, este sábado, y el XXV Juego de las Estrellas, mañana domingo, ambos a partir de las 2:00 p.m.

Muchos de los mejores peloteros del patio integran las selecciones Occidentales y Orientales, bajo la dirección de Lázaro Vargas y Ramón Moret, respectivamente. Fueron escogidos por votación popular y los que mayor cantidad de boletas recibieron serán los que inicien el partido como regulares.

Así, los del oeste alinearán con José Dariel Abreu custodiando la primera base, José Miguel Fernández en la intermedia, Roberto Carlos Ramírez defendiendo el campo corto y Yulieski Gourriel en la antesala. En los jardines, Irait Chirino patrullará el derecho, Guillermo Heredia la pradera central y Frederich Cepeda —el más popular, 9 062 votos— en el izquierdo. Como bateador designado fue seleccionado Serguei Pérez, mientras que en la receptoría hubo cambio debido a la lesión de Yosvani Peraza, quien será sustituido por el matancero Lázaro Herrera. Lorenzo Quintana declinó participar por problemas personales. Visto así, el capitalino Lisbán Correa deberá ser el titular con los arreos debido a su segundo lugar en los sufragios populares.

Las estrellas orientales colocarán a Yosvani Alarcón detrás del plato, Ariel Borrero como inicialista, Héctor Olivera en segunda base, Yordan Manduley a cargo de las paradas cortas y Yeniet Pérez en la bien llamada "esquina caliente". Los bosques estarán defendidos por Rusney Castillo y Alfredo Despaigne en las esquinas, el veterano Reutilio Hurtado en el central. El designado será Isaac Martínez, sustituyendo al lesionado Rolando Meriño. El orden al bate será al criterio de cada mentor, aunque nadie duda de que José Dariel Abreu y Alfredo Despaigne serán los cuartos bates.

En cuanto a los abridores, hay mucha tela por dónde cortar. Pudiera el alto mando occidental colocar a un matancero, ya sea Yohan Hernández o Jorge Alberto Martínez, este último el que más votos recibió como abridor. En la trinchera de los indómitos, la selección está entre el villaclareño Alain Sánchez o su coequipero Freddy Asiel Álvarez, sustituto de otro miembro del equipo Naranja, el zurdo Robelio Carrillo, lesionado.

VETERANOS Y PRUEBAS

El choque de hoy será atractivo, tanto para los que los vieron jugar, como los que no. Nombres como los de Omar Linares, Javier Méndez, Lázaro Valle, Omar Ajete, Gabriel Pierre, Osmani Urrutia, Giorgi Díaz, Luis Miguel Rodríguez —entre muchos otros—, escribieron páginas gloriosas en Cuba y en el extranjero, multicampeones mundiales, olímpicos y panamericanos, glorias de nuestro país, merecedores del reconocimiento de todos los asistentes.

Antes del desafío tendrán lugar las pruebas de habilidades, comenzando por el corrido de home a primera y la vuelta al cuadro, donde hombres como Olivera y Guillermo Heredia estarán entre los favoritos; el tiro al barril de los máscaras seleccionados, el lanzamiento de los jardines buscando distancia, no precisión, y el siempre esperado derby de jonrones, con Alexander Guerrero, campeón anterior, sembrado y discutiendo uno de los dos lugares para pasar a la final de mañana contra el actual líder, Alfredo Despaigne.