Festival de la toronja será en el Labra

SIGFREDO BARROS

Pequeña en extensión, poco más de 3 000 kilómetros cuadrados, con solo 87 000 habitantes aproximadamente, castigada por los huracanes el pasado año, la Isla de la Juventud puede blasonar de poseer un aguerrido equipo de béisbol que, contra viento y marea, acaba de entrar en el selecto grupo que discutirá el título de la pelota cubana a partir del venidero miércoles 6.

El zurdo Wilber Pérez sacó del juego a los Azules. Foto Ricardo López Hevia

No es la primera vez que esto ocurre. En la 45 edición de la Serie Nacional los pineros consiguieron terminar primeros en el grupo A, por encima de los vueltabajeros, con excelente balance de 54 victorias y 35 derrotas. Después, en los dos últimos años, finalizaron en el onceno puesto. En total, los Toronjeros de Armando Jhonson acumulan 137 éxitos y 132 fracasos, en esas tres justas.

Han sido, sin duda, años difíciles para la selección de la Isla. Su nómina ha sufrido los inevitables cambios que impone el tiempo: ya no están Alexander Ramos —el hombre del récord más difícil de romper en nuestro béisbol, el de partidos jugados consecutivamente —, Orlis Luis Díaz, Jorge Luis Garlobo, Dioel Reyes, el derecho Gervasio Miguel Govín, entre muchos otros.

Ahora bien, una nueva generación llegó, liderada por el estelar Michel Enríquez al cual secunda Rolexis Molina y, sin complejos, han vuelto a escalar posiciones hasta superar las 40 sonrisas del pasado año, para enfrentar la post temporada con todo el optimismo que caracteriza a un equipo que lleva la palabra juventud como apellido.

COCODRILOS LUCHARON BIEN

A pesar de caer ayer ante Cienfuegos, los Cocodrilos matanceros ya superaron la actuación del elenco de los últimos tres años, lo cual pudiera significar el repunte del béisbol en una provincia tradicionalmente fuerte, cuyo aporte a las selecciones nacionales ha sido grande décadas atrás.

Del sótano al que descendieron en la 46 Serie, con un pésimo balance de 26 triunfos y 64 fracasos, los discípulos del mentor Wilfredo Menéndez —otro que debuta con éxito, al igual que Luis Giraldo Casanova—, suman 38 victorias, cuatro más que las alcanzadas en la pasada temporada, cuando concluyeron su actuación en el puesto 14, lugar que superarán ahora. Si mejoran su pitcheo, que promedia más de 5 carreras limpias por partido, los matanceros pueden escalar posiciones en la próxima justa.

.AZULES NO ESTARÁN

No puedo pasar por alto la eliminación para la post temporada de la principal representación capitalina, Industriales, al caer ante la Isla en los tres choques efectuados en el Labra.

Muchos han sido los contratiempos de los Azules, aquejados de lesiones y ausencias desde el inicio. Para el debutante mentor Germán Mesa ha resultado un dolor de cabeza mantener una alineación estable y una rotación de pitcheo. Como siempre, voces se alzan para criticar al director.

Pero, ¿qué hacer para sustituir a un bateador como Urgellés, quien solo pudo jugar 42 partidos, o a un tirador como Montieth, con 12 entradas lanzadas? Si a esto sumamos que los Metros están rondando el sótano, es indudable que el béisbol capitalino anda cabizbajo.