Sigfredo Barros

Como sucede en muchos duelos de pitchers, un jonrón de Rolando Meriño en el bien llamado inning de la suerte decidió un excelente partido y le dio a las Avispas santiagueras su primera victoria sobre Granma en la semifinal oriental, en un repleto Guillermón Moncada. Hoy, a las 6:00 p.m., jugarán el segundo, con Osmel Cintra y Ciro Silvino Licea como posibles abridores.

Reza un refrán que todo lo que sucede, a la larga conviene. Durante el calentamiento, el estelar Ormari Romero sintió una molestia en la parte posterior de su hombro derecho y el mentor Antonio Pacheco tuvo que echarle mano a Félix Rivera, un relevista nato (abrió solo 2 juegos en la temporada, con 30 relevos).

Y mejor no lo pudo hacer el espigado derecho indómito. Dejó a la fuerte artillería de los Alazanes en 3 jits, con 4 ponches y 2 bases, trabajando con una tremenda economía de esfuerzos, pues lanzó 75 pelotas hacia la goma, 64 de ellos en recta y los restantes 11 en rompimiento y con 86 millas de velocidad promedio.

Tuvo que esforzarse, además, porque su rival, el juvenil de 17 años Alberto Soto le exigió al máximo. Soto, el Novato del Año sin dudas, se enfrascó en un duelo a ceros durante cinco capítulos, durante los cuales lanzó 61 envíos —muchos de ellos entre 91 y 94 millas—, haciendo uso también de su bola rápida, 47 en total. En el sexto se sintió una molestia en la pierna derecha y tuvo que abandonar el montículo.

Ni cortos ni perezosos los campeones nacionales le cayeron encima al relevista Yanier González, a quien Meriño le despareció la pelota por el jardín izquierdo, una recta de 90 millas en conteo de 2 y 2, con José Julio Ruíz en la inicial por boleto. Hubo otra más en la entrada, remolcada por Héctor Olivera con elevado al bosque derecho, y dos más en la octava, la primera impulsada por Meriño con tubey.

Granma perdió una buena oportunidad en el octavo, cuando Alberto Bicet reemplazó a Rivera, al colocar dos hombres en circulación por jit y base, pero Carrión dominó a los tres bateadores en turno. Era el "ahora" y resultó el "nunca" de los discípulos de Marcos Fonseca, quienes sufrieron su derrota número 16 ante los indómitos en play off, con 3 victorias.