En lo que constituyó un verdadero maratón beisbolero, Santiago ganó el juego más largo en la historia de los play off, 17 entradas en total, en una jornada donde la Isla derrotó por quinta ocasión consecutiva a Industriales y Villa Clara tomó el mando en su enfrentamiento con Granma. Hoy será día de descanso y mañana se jugarán cuatro partidos.

Fueron 5 horas y 45 minutos de juego, ante una concurrencia de 10 000 personas que se acomodó como pudo en el Cepero. Dos carreras iniciales —una de ellas por jonrón de Ronnier Mustelier abriendo el choque —, apuntaban hacia una rápida victoria.

Pero Roger Machado pensaba algo muy distinto y, con su cuadrangular que encontró a Yoelvis Fiss en circulación, obligó a jugar 10 innings más. El propio Mustelier abrió la senda de la victoria 86 de los santiagueros en play off, líderes, con un metrallazo que remolcó a Héctor Olivera, el mejor bateador del encuentro, de 7-5. Ciego lo pudo ganar en el noveno —con bases llenas, sin outs—, pero un intento de squeeze play suicida fue precisamente eso, un suicidio de los avileños al convertirse el toque de Yorbis Borroto en doble play. Antonio Pacheco apeló a Ormary en la entrada 17 para cerrar.

No mucho más temprano terminó el partido en el Labra, pues Industriales y la Isla se batieron durante 11 innings, hasta que el novato Félix Pérez (239 en la clasificatoria) le golpeó un envío al "clásico" Yadel Martí y lo depositó de jit en el left, remolcando a Rolexis Molina con la carrera de la victoria, la quinta en sucesión de los pineros a costa de los Azules, tres de ellas en el 15 de Mayo.

Sin recibir el crédito de la victoria —se lo llevó Danny Aguilera sacando tres outs—, Omar Licourt fue el hombre grande de la tropa de Armando Jonson, colgando nueve ceros en línea después de la carrera en el primer inning, por doblete de Enriquito (volvió a la alineación, junto a Frank Camilo), sencillo de Tabares y elevado de Mayeta.

Los pineros, el equipo más bateador de la temporada, con 315, le han bateado a los pitchers de Industriales para 313 en dos partidos, 25 jits en 80 turnos. En contraposición, los discípulos de Anglada promedian 222 vs los lanzadores rivales, obligando a sus lanzadores a trabajar muy presionados, tratando de mantener ventajas mínimas, como Deinys Suárez ayer, acertado en siete capítulos de labor, con 6 ponches y 2 bases.

Por la noche, Villa Clara le sacó provecho a las inexactitudes defensivas y estratégicas de Granma. La primera anotación Naranja fue producto de dos pifias, un departamento en el cual los Alazanes no tuvieron rivales (963 y 133 errores, punteros en la XLV Serie).

Luego, el mentor Marcos Fonseca prefirió lanzarle a Dayán Viciedo —quien llevaba de 3-3— y bolear a Pestano, de 11-0 en la serie. Resultado: el primer jonrón con bases llenas de los play off, reafirmando al juvenil villaclareño como la mayor promesa del béisbol cubano, hoy por hoy.