Ariel B. Coya

Chirriaba el partido con otro 0-1 en contra ante Guayana Francesa, cuando el técnico Walter Benítez frotó la lámpara. Sacó del banquillo a un hombre de ataque como Ariel Martínez por uno de los cuatro zagueros y el espirituano ejerció de genio.

En dos flashazos, resolvió el encuentro. Primero, con un certero disparo desde fuera del área al minuto 74 —tras una bonita combinación con el Beto Gómez— y luego, de cabeza al 76, cuando tan solo llevaba ocho minutos en el campo.

De ese modo, la selección cubana de fútbol alcanzó un triunfo vital para sus aspiraciones en el grupo B de la Copa del Caribe, con sede en Antigua y Barbuda, donde había debutado con el pie izquierdo al caer 0-1 frente a Martinica el pasado sábado.

Así que el panorama presenta hoy la posibilidad de avanzar a semifinales frente a Jamaica en el estadio Sir Vivian Richards, asegurando automáticamente uno de los cuatro boletos que ofrece el certamen para la Copa de Oro de la Concacaf el año próximo en varias ciudades de Estados Unidos.

Pese a ser los campeones defensores, los reggae boyz arriban a este duelo como la gran decepción del torneo, al sumar apenas un empate sin goles ante Martinica, líder con cuatro puntos, a la par que Cuba y Guayana Francesa le siguen con tres.