Miles de personas en esa provincia exigen desde hace varios días el desmantelamiento de las nueve bases militares norteamericanas que ocupan el 10 por ciento de este archipiélago.

Las demostraciones de rechazo han sido disímiles. Este domingo, miles de okinawenses formaron una cadena humana en los alrededor de la base aérea de Kadena, cuyo perímetro ocupa 17 kilómetros.

Al grito de ¡Bases estadounidenses fuera de Okinawa! y tomados de la mano, los manifestantes reclamaron enérgicamente la salida de los 22 mil soldados acantonados en esa isla.

Las protestas fueron organizadas por los sindicatos locales y agrupaciones pacifistas.

Washington tiene 44 mil 590 soldados, bases terrestres, aéreas y marítimas diseminadas en el archipiélago nipón en virtud del denominado Pacto de Defensa Mutua suscrito entre ambos gobiernos.

Los habitantes de Okinawa, considerada una de las provincias más pobres del país, durante años han exigido la retirada de los soldados estadounidenses de ese territorio, donde Estados Unidos mantiene desplegados el 75 por ciento de sus tropas.

Los okinawenses señalan que ese gran despliegue militar alejó muchas oportunidades de inversión, entorpeció el crecimiento industrial e impidió el desarrollo del turismo, uno de sus principales recursos económicos.

Estados Unidos ocupó Okinawa tras la derrota japonesa en la Segunda Guerra Mundial en 1945 y la mantuvo bajo su poder hasta 1972.