ISLAMABAD, 18 de marzo (PL).— El presidente de Pakistán, Pervez Musharraf, y el secretario de estado norteamericano, Colin Powell, analizaron hoy en esta capital las campañas en la frontera afgano-pakistaní con el supuesto objetivo de capturar al líder de Al Qaeda, Osama bin Laden.

Powell elogió la marcha de las operaciones militares y, como gesto recíproco, anunció la decisión de su país de designar a Pakistán como importante aliado fuera de la OTAN.

Ese estatus, otorgado por Washington a naciones asiáticas como Japón, Filipinas y Tailandia, le concederá a Pakistán ciertas facilidades para adquirir aviones, armamentos y préstamos para insumos militares.

El jefe de la diplomacia norteamericana dijo que la categoría de aliado de la Alianza Atlántica contribuirá también a incrementar las relaciones militares entre los dos países.

Según informó la televisión estatal pakistaní, Powell y Musharraf analizaron, además, la marcha de las conversaciones entre la India y Pakistán por el conflicto de Cachemira y la controversia suscitada aquí luego de que un científico admitiera haber vendido secretos nucleares a terceros países.

De acuerdo con la prensa, el secretario de estado norteamericano hizo preguntas incómodas sobre las actividades del científico Abdul Qadeer Khan, tema que las autoridades consideran como un problema interno.

Estados Unidos impuso sanciones a Pakistán luego de que realizara pruebas nucleares en 1998, pero decidió levantarlas cuando el gobierno de Islamabad se convirtió en un aliado clave en la política belicista lanzada por la Casa Blanca tras los ataques del 11 de septiembre.

El gobierno del presidente Musharraf no se involucró en la guerra contra Afganistán, pero avaló la invasión de Estados Unidos y entregó a ese país a unos 600 sospechosos de pertenecer a la red Al Qaeda o al movimiento talibán.