Los días 9 y 10 de noviembre

Se acerca el homenaje a Pepe Barrientos

Enrique Montesinos

El movimiento deportivo cubano, en especial el sector de la pista y el campo, rendirá los días 9 y 10 de noviembre próximos su tradicional homenaje anual a quien fuera un sobresaliente atleta y hombre de ideas revolucionarias.

Portada de un boletín de hace 33 años.

José Eduardo Pepe Barrientos Schweyer —nacido en Matanzas, el 18 de marzo de 1904— fue nuestro solitario representante en los IX Juegos Olímpicos de 1928 en Amsterdam y el segundo del atletismo cubano en las magnas citas del músculo, después de Félix El Andarín Carvajal, quien corrió el maratón en San Luis'04, el mismo año en que nació Barrientos.

Luego de practicar varios deportes y finalizar sus estudios de bachillerato, ingresó en la Universidad de La Habana, abrazando de lleno las pruebas de velocidad del atletismo, hasta merecer que lo llamaran el Relámpago Caribe.

Entre sus proezas deportivas se encuentran haber derrotado en 1926 al campeón olímpico Harold Osborn-EUA, en 100 yardas, con 10 segundos exactos. Igualó el récord mundial de 100 metros, con 10,4, en 1927, y lo batió, con 10,2, tanto en 1927 como en 1928, aunque en ninguno de los casos fue reconocido oficialmente por distintas causas.

En el apogeo de la fama sufrió una lesión que lo obligó a abandonar las pistas y se dedicó a los estudios de aviación, convirtiéndose en piloto, a la vez que se alineaba con las ideas revolucionarias de la época, por lo que al morir en un accidente de aviación, en 1945, la dirección del deporte en la Universidad de La Habana decidió de inmediato rendirle homenaje y en 1946 celebró el I Memorial Barrientos, originándose así la más añeja competencia del atletismo en suelo nacional.

Barrientos fue uno de los candidatos en la elección de los 100 mejores atletas del siglo XX y quizá nuestros atletas de hoy, sobre todo los más jóvenes, opten por conocer un poco más de su rica trayectoria deportiva y revolucionaria sintetizada aquí.

En los archivos del deporte universitario Pepe Barrientos siempre tendrá un lugar destacado. Y quizás algún día, cuando finalice completamente la restauración del estadio Juan Abrantes, y su pista sea sintética, podrán retornar a la Colina Universitaria estos Memoriales que antaño la prestigiaron y ahora tienen lugar en el estadio Panamericano de La Habana del Este.

Mientras llegan más precisiones, el atletismo nacional dio a conocer que representantes de México, Puerto Rico y República Dominicana estarán en la competencia junto a los atletas cubanos, dando todos los últimos toques en su preparación para la lid atlética de los XIX Juegos Centrocaribe de El Salvador.