XV Copa Intercontinental

Holanda viene con todo

SIGFREDO BARROS

Muchos son los que especulan acerca de los principales rivales de Cuba en la ya cercana XV Copa Intercontinental de Béisbol y mencionan con insistencia a los tres representantes de Asia: Japón, Sudcorea y Taipei de China. Pero se les olvida un cuarto país, cuya calidad ha ido subiendo como la espuma en los últimos torneos de relevancia: Holanda.

Ya los holandeses conformaron su escuadra de 24 jugadores, la cual lleva entrenando aproximadamente un mes, bajo la tutela del mismo hombre que los condujo en el Mundial de Taipei, Robert Eenhoorn. Y en ella sobresalen diez jugadores que integraron la novena a los Juegos Olímpicos de Sydney.

De aquel equipo que dejó boquiabiertos a todos los especialistas con su triunfo de 4-2 frente a nuestra selección nacional, un miércoles 20 de septiembre del año 2000, estarán presentes tres lanzadores: el zurdo Patrick Beljaards y los derechos Rob Cordemans y Erick Remmerswaal. Y compitieron en el pasado mundial Michiel van Kampen, Erick de Rijcke y Lester Victoria. La nómina del cuerpo de lanzadores se completa con los menos experimentados Robin van Doornspeek, Dave Drayer, Roger Kops y Alexander Smit, este último perteneciente al equipo de Grandes Ligas Mellizos de Minnesota.

En el cuadro es donde agrupan mayor cantidad de veteranos olímpicos. Son cinco en total, encabezados por el otrora jugador de Grandes Ligas Ralph Milliard, un camarero efectivo que bateó de 3-2 vs. Cuba en Sydney. Los otros son Sharnol Adriana, Evert van Hoen, Percy Isenia y Railey Legito, además de Jeroen Sluijter.

Los jardineros estarán liderados por un conocido de nuestra afición, el guardabosque izquierdo y cuarto bate Hensley Meulens, autor del doblete decisivo ante Maels Rodríguez en aquella fatídica tercera entrada donde fabricaron todas sus anotaciones los tulipanes. Meulens acaba de finalizar esta temporada jugando con uno de los conjuntos de la Liga Profesional Mexicana, los Pericos de Puebla. También participó en Sydney el jardinero derecho Dirk vant Klooster. Los demás son Melfried Comenencia, Brian Engelhardt y Jermaine Esprit.

El sector de menos experiencia en la escuadra es la receptoría, para la cual fueron seleccionados tres hombres: Maikel Benner, Sidney de Jong y Ramsey Koeyers. Uno de los grandes ausentes del equipo será el veterano receptor Johnny Balentina, junto al derecho Ken Brauckmiller, el hombre que mantuvo a Cuba en dos carreras durante ocho innings en Sydney y que ahora no aparece en la relación enviada por la Federación Holandesa. Los tulipanes planean viajar hacia Cuba el 31 de este mes y el cuerpo técnico lo completan Steve Jansen, Eric de Bruin y Ben Thijssen.