QUITO, 12 de octubre.— El jefe del Comando Sur de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, general James T. Hill, realizará desde el próximo lunes una visita de dos días a Ecuador, se conoció hoy en esta capital, reporta Prensa Latina.

La información difundida por la Embajada del país del norte consigna que Hill, en su primer viaje a Ecuador, permanecerá en Quito y en la base aérea de Manta, unos 395 kilómetros al occidente, entregada a Washington hace casi tres años para presuntas acciones antidrogas.

El militar se entrevistará aquí con la embajadora estadounidense, Kristie Kenney, quien tomó posesión del cargo el mes pasado y entre sus primeras actividades estuvo una visita a Manta.

También se reunirá con varias autoridades ecuatorianas, cuyos nombres y cargos no fueron precisados por la legación diplomática.

Seguidamente, Hill viajará al enclave aéreo, conocido como Puesto de Avanzada Estadounidense en Manta (FOL, por sus siglas en Inglés), denunciada como uno de los ejes del contrainsurgente y antidrogas Plan Colombia y de control militar en la región.

El comunicado de la representación diplomática indicó que la estancia del jefe del Comando Sur buscara expresar "el apoyo de Estados Unidos a Ecuador y promover una cooperación regional militar en las naciones andinas".

Hill ascendió al cargo que desempeña en agosto último tras ser aprobado por el Senado de su país, con el fin diseñar, coordinar y ejecutar acciones de objetivos militares y de seguridad nacional de Estados Unidos en América Latina y el Caribe

La presencia de Hill sigue a una visita realizada la semana pasada por el subsecretario del Ejército estadounidense, Les Brownlee, quien también recorrió Manta y sostuvo reuniones estrictamente reservadas con autoridades castrenses del país.

Según informes difundidos aquí, el objetivo de la estancia de Brownlee fue inspeccionar los trabajo militares de la base aérea, considerada un enclave fundamental de la lucha antinarcóticos desde la vigencia del Plan Colombia.

Trascendió que esa instalación militar, cedida en noviembre de 1999 por 10 años prorrogable y mediante el compromiso de invertir en su modernización 70 millones de dólares, esta totalmente operativa "y se prepara para intensificar su uso".