Nota Oficial del Gobierno

Como se conoce a través de los informes de prensa, los Estados Unidos están siendo afectados por un brote epidémico de encefalitis causada por el Virus del Nilo Occidental, que ha producido hasta el momento en lo que va de año 11 muertos y 251 casos.

El Virus del Nilo Occidental o West Nile (WNV) es un arbovirus que es mantenido en la naturaleza mediante un ciclo ave-mosquito-ave. Es transmitido de las aves al hombre y a otros mamíferos por mosquitos, generalmente del género Culex. El hombre, los equinos y otros mamíferos constituyen hospederos accidentales de este virus.

El Virus del Nilo Occidental hizo su aparición por primera vez en el hemisferio a través de su introducción por el noreste de Estados Unidos en 1999, donde se produjo un brote en el estado de New York con 62 casos y 7 defunciones. Desde entonces se ha difundido a 34 Estados de la Unión, avanzando progresivamente hacia el sur de ese país. Hoy está ya presente en la Florida, Texas, Louisiana, Mississippi y otros, donde este año se ha producido el mayor número de casos de enfermos y defunciones.

Como puede apreciarse, está ya muy próximo a los países vecinos de México, Centroamérica y el Caribe, incluido como es obvio nuestro propio país. El riesgo fundamental se deriva, a nuestro juicio, por el hecho de que más de cien variedades de aves diferentes que emigran cada año desde el territorio norte al territorio sur del Hemisferio pueden transmitir ese virus.

Sobre el territorio de Cuba cruzan por diversas zonas más de 60 variedades de esas aves, gran parte de las cuales permanecen en nuestro país casi seis meses, independientemente del elevado número de aves que continúan vuelo hacia el Caribe y Suramérica, permaneciendo también allí durante largos meses cuando impera el frío al norte del planeta antes de regresar al país de origen. Precisamente en el mes de octubre se inician tales migraciones del Norte al Sur.

El Virus se transmite de ave a ave y de estas al hombre por el mismo vector que en este caso no es el Aedes Aegypti, mosquito de costumbres caseras, sino variedades del tipo Culex, abundantes en bosques y prácticamente en todas partes.

Los datos existentes sobre este virus, sus efectos y su tratamiento son poco conocidos. En nuestro país se han adoptado medidas de vigilancia y cuidadosa observación de la presencia de estas aves, nivel de infestación que puedan albergar, casos de contagio humano si se producen y otras medidas pertinentes.

Se busca toda la información internacional posible y se analizan los pasos más convenientes que deben darse para prevenir en lo posible, conocer, diagnosticar y combatir este tipo de enfermedad.

El Gobierno de Cuba está en disposición de cooperar en todo lo que esté a su alcance con las autoridades sanitarias de Estados Unidos y las de los demás países de nuestro Hemisferio en las investigaciones y los esfuerzos necesarios para enfrentar este nuevo peligro para la salud de los ciudadanos de este Hemisferio, afectado ya por el SIDA, el Dengue y otras plagas que amenazan y agravan en mayor o menor grado el complicado estado de salud de la mayoría de nuestros pueblos.

Hasta el momento no se ha detectado ningún caso de fiebre del Nilo en Cuba o cualquier otro país del Caribe, Centro o Suramérica. Es imprescindible, sin embargo, a nuestro juicio, estar prevenidos y alertas.

Agosto 23 del 2002