Consulta médica

Ictiosis

Genera escamas cutáneas

JOSÉ A. DE LA OSA
delaosa@ip.etecsa.cu

El término ictiosis deriva de la palabra griega ichthy que significa pez, y se emplea para denominar a un grupo de enfermedades hereditarias caracterizadas por la acumulación excesiva de escamas cutáneas que simulan la piel de los peces.

La doctora Silvia Mayor La Rosa en una 
de las salas del Hospital Fajardo, en la 
Ciudad de La Habana.

Remontando la memoria histórica, la doctora Silvia Mayor La Rosa, especialista de primer grado en Dermatología del Hospital Manuel Fajardo, en esta capital, indica que las primeras descripciones de ictiosis aparecen en la literatura médica inglesa hacia 1806 y 1808, aunque en manuscritos chinos del siglo XIV se hallaron reseñas de esta enfermedad.

En una de las salas de hospitalización de ese centro asistencial habanero, y junto a un paciente, la doctora Mayor refiere que la ictiosis es una enfermedad en la que existe alteración de los genes y, por lo tanto, se transmite a través de la herencia.

— ¿Y esta transmisión es de padres a hijos y en todas las descendencias?, inquirimos.

— Puede transmitirse de padres a hijos, pero no necesariamente a toda la descendencia.

— ¿Podrían existir, aparte de las genéticas, otras causas para el desencadenamiento de una ictiosis?

— Existen cuadros denominados ictiosiformes (semejante a la ictiosis) secundarios a diferentes causas, y te puedo citar fármacos, estados carenciales del organismo, neoplasias internas, entre otras, aunque la aparición de estos trastornos generalmente se manifiestan después de los 20 años de edad.

— ¿Es uno o son varios los tipos existentes de la ictiosis, propiamente? ¿Cuál es el más común, al menos en nuestro medio?

— Hay un número relativamente grande de tipos de ictiosis, pero la mayoría de ellos son infrecuentes. De los cuatro tipos que suelen presentarse, la llamada ictiosis vulgar es la más común, mundialmente y también en nuestro país.

— ¿A qué edades suele hacer su aparición y cuáles son sus signos y síntomas principales?

— La ictiosis vulgar aparece en la primera infancia. Las demás formas clínicas, mayoritariamente, están presentes desde el nacimiento o las primeras semanas de vida. La sequedad de la piel y la presencia de escamas son rasgos distintivos de todas las variedades. Las características de las escamas y su distribución varían en cada forma clínica. Añadiría aquí que la disminución o ausencia del sudor que origina esta dolencia causa molestias con la exposición a temperaturas elevadas y también por la realización de ejercicios físicos violentos.

— ¿En qué partes del cuerpo suelen localizarse estas lesiones?

— En la ictiosis vulgar las lesiones son difusas, más acentuadas en la cara anterior de las piernas, brazos y espalda. En las formas graves puede estar afectada toda la piel.

— ¿Puede ocasionar algún perjuicio a la salud en general?

— Solo en las formas clínicas graves y generalmente en las primeras semanas o meses de vida.

— ¿Qué exámenes se requieren para establecer un diagnóstico de certeza?

— Se indican investigaciones histopatológicas (de los tejidos) mediante la biopsia cutánea para precisar el diagnóstico. Existen, además, estudios enzimáticos para determinados tipos de ictiosis.

— ¿Una vez que hace su presentación la enfermedad se convierte en crónica o tiene tratamiento específico para su curación? ¿En qué consiste?

— Es un padecimiento crónico y el tratamiento tiene como objetivo mejorar el estado de la piel. Esto se logra con aplicaciones tópicas de sustancias que la lubriquen y ayuden a reducir las escamas. También se emplean medicamentos por vía oral derivados de la vitamina A.

— ¿Estas lesiones pueden desaparecer espontáneamente de forma cíclica?

— Durante el verano los casos leves tienden a mejorar y las lesiones pueden desaparecer por un aumento de la humedad ambiental. Sin embargo, todas las formas clínicas tienden a empeorar en invierno debido al aumento de la sequedad de la piel.

— He leído, doctora, que esta dolencia se relaciona con las líneas de la mano... ¿Qué quiere ello decir exactamente?

— Que existen formas clínicas de ictiosis en las cuales los surcos palmares, o líneas de la mano, se hacen más acentuados.

—¿Se conoce cuál es la incidencia de este padecimiento en el mundo, y también en nuestro país?

— Algunos reportes señalan que la vulgar tiene una incidencia de un caso por cada 250-300 recién nacidos vivos. Las restantes formas son raras y varían en un rango de 1 x 200 a 1 x 30 000 nacidos vivos. Hasta donde conozco, en nuestro medio no existen estudios epidemiológicos de la incidencia de la ictiosis.

— ¿Tendría que formular alguna indicación especial para las personas con este padecimiento?

— Al constituir una enfermedad hereditaria, resulta de gran importancia que las familias donde algunos de sus miembros la padezcan soliciten consejo genético, a fin de que reciban información sobre las posibilidades de transmisión de este padecimiento a su descendencia.

— ¿Algún otro comentario, doctora Mayor?

— Subrayar que si alguna persona se detecta o sospecha de alguno de los síntomas y signos descritos, que no dude en consultar a su médico de familia, para que reciba la orientación adecuada y, de considerarlo necesario, se establezcan las interconsultas requeridas con el dermatólogo del área de salud.