Consulta médica

Visión de la vida: BIOPSIA

JOSÉ A. DE LA OSA
delaosa@ip.etecsa.cu

Analizando sus raíces griegas, podríamos decir que, literalmente, biopsia significa visión de la vida. Con mirada periodística indicaría que una biopsia es un procedimiento que se realiza con el propósito de obtener tejido o células de un sujeto vivo, a fin de examinarlos con auxilio de un microscopio para diagnosticar o confirmar si existe o no una enfermedad.

En los procesos malignos la biopsia puede detectar la etapa precoz de la enfermedad que, adecuadamente tratada, asegura una curación total en un 95-100% de los enfermos.- Profesor Israel Borrajero Martínez.

¿Desde su visión médica tendría usted que formular algún comentario o precisión a la definición planteada?, pregunté al profesor Israel Borrajero Martínez, Doctor en Ciencias y jefe del Departamento de Anatomía Patológica del Hospital Hermanos Ameijeiras, en Ciudad de La Habana, una figura cimera en el campo de esa especialidad.

—En general, la considero correcta.

—Tomemos ahora el "toro por los cuernos". Quizás porque usualmente la biopsia se realiza para el diagnóstico del cáncer, la sola indicación de esta prueba origina en los pacientes no pocas aprehensiones. ¿Qué podría señalar al respecto?

—Te diría que una duda diagnóstica y una indicación de este examen puede surgir ante cualquier tipo de enfermedad, no solamente en los procesos malignos. De hecho, en cualquier Hospital Clínico Quirúrgico de Cuba, el 75% de las biopsias que se diagnostican por los patólogos en los Departamentos de Anatomía Patológica, corresponde a procesos benignos y solo un 25% a enfermedades malignas o cáncer. Una buena relación médico-paciente puede eliminar estos temores.

—Precisemos: ¿qué diagnósticos principales se pueden realizar mediante este procedimiento?

—Mediante el examen biópsico, si se obtiene una muestra satisfactoria, se procesa adecuadamente y se estudia con todo rigor, puede diagnosticarse cualquier tipo de enfermedad en un paciente: procesos inflamatorios, degenerativos, metabólicos, inmunológicos o neoplásicos, ya sean benignos o malignos, de cualquier órgano o tejido del cuerpo.

—Por tanto, ¿cuáles son los sitios más comunes donde se realiza la biopsia?

—En cualquier órgano o tejido, desde los más superficiales o accesibles como la piel, hasta los más complejos y profundos como el encéfalo, el mediastino o la médula espinal, incluyendo las intervenciones quirúrgicas para decidir conductas.

—Se me agolpan de momento algunas preguntas relacionadas: ¿Cómo se realiza? ¿Demandan el uso de anestésicos? ¿Es dolorosa, no obstante? ¿Las muestras de tejidos o células que se requieren son pequeñas o grandes?

—La forma de realización de una biopsia depende de la complejidad o profundidad del tejido a "biopsiar" y puede demandar, desde una mínima anestesia local o ninguna anestesia hasta una regional o general. Normalmente una biopsia bien hecha no debe ser dolorosa, aunque sí puede en ocasiones producir algunas molestias durante o después de realizada. El tamaño de la muestra varía según el procedimiento utilizado o el órgano afectado, desde un milímetro de diámetro o menos, en las punciones aspirativas, hasta órganos completos como en las gastrectomías o las histerectomías.

—¿Qué especialistas son los encargados de la obtención de las muestras?

—Los especialistas en cada rama: cirujanos, dermatólogos, ginecólogos, urólogos... En casos de lesiones superficiales como las de la piel, la mama, el tiroides, los ganglios y otros, y utilizando la punción aspirativa como método de estudio, también las realizan los patólogos.

—¿Sería posible, en dos palabras, graficar cómo se realiza este procedimiento en el laboratorio?

—La muestra biópsica para técnicas generales debe ser fijada rápidamente en una solución de formol neutro al 10% por un período de horas, que varía según el tamaño del tejido obtenido. Después es sometida a un proceso complejo de deshidratación alcohólica, aclaramiento, imbibición e inclusión en parafina sólida, corte en micrótomo (equipo de laboratorio), coloración y montaje, para ser observada al microscopio. Todo ello en un tiempo de 3-5 días como promedio. Las técnicas especiales son mucho más complicadas y demoran más.

—¿Las conclusiones diagnósticas que se obtienen son seguras en un 100%?

—Una biopsia bien obtenida, correctamente procesada y rigurosamente estudiada, permite un diagnóstico de certeza en un alto porcentaje de enfermedades. Los datos clínicos y evolutivos y los resultados de otros exámenes que aporta el médico, son de importancia vital para la elaboración de un diagnóstico final seguro.

—¿Examen citopatológico, prueba citológica y biopsia son términos sinónimos?

—No son sinónimos, aunque tienen objetivos comunes. Una biopsia comprende la toma de la muestra, el procesamiento y el diagnóstico histopatológico. Este es un método. Hay otra modalidad de biopsia mucho más sencilla, que es el examen citopatológico, en el que se estudian células o grupos de células en secreciones, raspados, punciones aspirativas o líquidos corporales. En los estudios cérvico-vaginales se les denomina comúnmente prueba citológica, y tiene como objetivo el diagnóstico precoz del cáncer del cuello uterino, en lo que resulta altamente útil y necesaria. Todo examen citopatológico anormal debe ser repetido o realizarse una biopsia confirmatoria.

—Históricamente, ¿cuándo se iniciaron estas pruebas diagnósticas?

—Desde comienzos del siglo XIX, pero su gran incremento surge a principios y mediados del siglo XX con el gran desarrollo de la patología quirúrgica, de los métodos endoscópicos y las técnicas anestésicas e imagenológicas. A esto se añaden las técnicas modernas que permiten estudiar con más precisión los tejidos y células.

—Dejo abierta esta última pregunta, profesor Borrajero, para que añada cualquier criterio que considere esencial.

—La biopsia constituye una investigación formidable para aclarar dudas diagnósticas y establecer tratamientos adecuados. Es también la mejor forma de lograr un diagnóstico precoz, sobre todo en el cáncer. Pero los patólogos no son adivinos ni sabios, son científicos que requieren de toda la información clínica del paciente, para un correcto análisis clínico-patológico y llegar al más seguro diagnóstico de una enfermedad. El trabajo coordinado entre los especialistas constituye la mejor práctica médica en beneficio del enfermo.