Frente a Rusia como visitador

Debut no puede ser más difícil

Alfonso Nacianceno

Cuba renovada, Rusia con sus veteranos. He ahí la realidad que matiza los dos partidos de la escuadra antillana cuando comience la Liga Mundial de voli, hoy viernes, en la sala Yubineinyl de San Petersburgo.

No sé si para un equipo rejuvenecido como el caribeño resulte mejor abrir un certamen tan fuerte vestido de visitador, o si sus nervios soportarían la presión de debutar ante la afición criolla, que si bien desborda la Ciudad Deportiva y alienta, también exige bastante en el acápite de los resultados.

Antes de partir hacia Portugal, última fase de su preparación, el entrenador del cuadro cubano, Eliseo Ramos, me dijo que no le preocupaba el hecho de iniciar la competencia en taraflex ajenos (después de Rusia va a Holanda), sino que lo principal era perfilar con tiempo suficiente a la formación regular y que sus muchachos, una buena parte inexperta en estos trajines internacionales, ganaran experiencia.

Para mí no existe debut más difícil. Frente a Rusia, uno de los grandes de hoy, los antillanos no tuvieron agradables actuaciones en las dos Ligas precedentes. En la edición de 1999 los alumnos de Guennadi Chipouline triunfaron en una ocasión, y al año siguiente se llevaron las palmas en cuatro oportunidades. Solo en el partido del play off del 2001, en Katowice, Polonia, la selección tricolor ganó en tie break, 3-2, sin embargo, los rusos obtuvieron el bronce mientras los nuestros terminaron quintos. El bloqueador Egortchev, el atacador Iakovlev y el acomodador Ushakov fueron distinguidos con terceros lugares en sus respectivas posiciones.

VISTA HACE FE

De los abuelos aprendí aquello de "vista hace fe" y créanme, tan solo de echarle un vistazo a la repitente nómina rusa, usted se da cuenta que viene ahora por el botín supremo. Del cuadro regular del año pasado vuelven a la carga Igor Choulepov (2,03 metros de altura), el líbero Eugeni Mitkov (1,94), Roman Iakovlev (2,01, marcó 26 puntos a Cuba en el desafío del play off en Katowice), el pasador y capitán Konstantín Ushakov (1,98), Andrei Egortchev (2,05), Serguei Tetioukhine (1,97) y Pavel Abramov (1,98). Estos hombres fueron los últimos que enfrentaron a Cuba.

Si bien se nota la ausencia del gigantón bloqueador central Alexei Kazakov (2,17), han recuperado a dos estrellas ausentes en la Liga anterior, el certero rematador Ruslan Olikhver (2,01) y el levantador Khamouttskih (1,96).

El capitán Pavel Pimienta, Alain Roca en el pase, Tomás Aldazábal, Ihosvany Chambert como líberos, junto a una hornada de jóvenes con muchos deseos de ascender la cuesta, tienen la responsabilidad de guiar al sexteto cubano por una de sus competencias más difíciles.

Partidos para hoy, grupo A: Brasil-Argentina. Zona B: China-Italia, España-Venezuela. Poule C: Rusia-Cuba, Alemania-Holanda (inauguraban ayer). Grupo D: Francia-Yugoslavia y Grecia-Japón. Los países citados en primer lugar son las sedes.

VICTORIA EN MÉXICO

La selección femenina cubana de voli ganó 25-24, 25-18 y 25-14 a su similar de Puerto Rico en el inicio de la Copa Panamericana, en México. Las aztecas superaron 3-1 a Argentina y Canadá 3-0 a Estados Unidos.