Mueren rehenes de separatistas en intento de rescate en Filipinas

MANILA, 7 de junio.— Dos de los rehenes en poder del separatista grupo islámico Abu Sayyaf murieron durante un intento de rescate realizado por el ejército de Filipinas en el sur de ese país asiático, informó PL.

El misionero norteamericano Martin Burnham, de 42 años, y la enfermera filipina Ediborah Yap perdieron la vida en un enfrentamiento entre soldados y secesionistas en la meridional isla de Basilán. Gracia, esposa de Martin, recibió una herida en la pierna izquierda y se encuentra a salvo en un hospital de ese territorio.

Los Burnham fueron plagiados en mayo del 2001 en un centro turístico de Palawen, localizado en el oeste de Filipinas, mientras que Yap fue raptada un mes después en Basilán.

Las autoridades locales culparon a los secuestradores de la muerte del pastor norteamericano, y afirmaron que ningún militar del Pentágono intervino en los combates. Desde enero último 5 000 soldados filipinos son apoyados por más de 1 000 norteamericanos, en una ofensiva antiseparatista, la cual es criticada por amplias capas de la población filipina, que consideran la presencia foránea como injerencia en un conflicto de índole nacional.