Temas beisboleros

¿Cuán duro tira Maels?

SIGFREDO BARROS

De leyendas anda lleno el béisbol. En los albores del siglo XX —cuando este deporte comenzó a crecer y a expandirse por el mundo—, las historias de batazos descomunales y lanzamientos a velocidades cósmicas inundaban las planas de los periódicos. Todos medidos y apreciados a "ojo de buen cubero": el jonrón de "Sam" Noble en Santiago, la recta invisible de Julio "Jiqui" Moreno...

A los 22 años, Maels es el indiscutido Rey del Ponche de la pelota cubana.

Con el decursar del tiempo, la ciencia, calzada con botas de siete leguas, vino en auxilio de la verdad... y en detrimento de los cuentistas. Ya resulta un lugar común expresar en pies la longitud de un cuadrangular y en millas o kilómetros la velocidad de un lanzador, con la utilización de la pistola radar.

Lástima que no hubiera llegado antes. Varias generaciones se quedaron sin saber cuánto exactamente tiraba aquel relámpago camagüeyano llamado Juan Pérez Pérez, autor de más de un cero jit-cero carrera, apoyado en su fantástica velocidad.

Afortunadamente, hoy día podemos discutir este interesante tópico con pleno conocimiento de causa. Y responder con precisión a una pregunta que corre de boca en boca: ¿cuán duro tira el derecho espirituano Maels Rodríguez?

En el último choque que lanzó Maels en el Latinoamericano ante los Industriales, me acerqué a uno de los técnicos que día a día chequean todo cuanto acontece en cada partido, Horacio Martínez, quien, armado con una pistola radar, medía cada envío del supersónico tirador, integrante de los equipos Cuba a los Juegos Olímpicos de Sydney y al Campeonato Mundial de Taipei de China.

Al otro día, tenía en mis manos un informe completo de cada uno de las 103 rectas con los cuales Maels dejó con las ganas a los azules de Anglada. Y aquí lo tienen.

Sin dudas, resulta verdaderamente impresionante y estoy convencido de que pocos, muy pocos lanzadores en el mundo pueden mostrar una secuencia de pitcheo a tan alta velocidad. El promedio general fue de 92,3 millas por hora y entre los 90 a los 97 realizó nada menos que ¡91 envíos! En total, las 103 rectas sumaron 9 506 millas, una consistencia asombrosa.

Los números de Maels son sencillamente abrumadores. Entre la pasada XL Serie y la presente campaña acumula 473 estrucados, a un promedio de 1,41 por inning y 10,06 por juego, cifras jamás alcanzadas por lanzador alguno en nuestros clásicos. En cinco series nacionales —incluida la presente—, acumula 908 ponches y no existen indicios de alguien que haya llegado más temprano a los 1 000. 

Solo tres serpentineros tienen en su haber más de 2 000 estrucados en nuestro béisbol: Rogelio García (2 499), Braudilio Vinent (2 134) y el zurdo Faustino Corrales, quien cerró el pasado año con 2 001. Con 22 años de edad (cumplirá 23 el venidero 15 de octubre), un brazo fuerte y extraordinaria disposición —a lo cual hay que sumar la apreciable mejoría de su equipo, Sancti Spíritus, a punto de coronarse campeón del grupo B—, Maels pudiera rebasar los 2 500 estrucados y convertirse en el primero con 3 000. ¡Calidad le sobra!