Allá donde la montaña se torna azul y resulta mucho más difícil llevar la energía eléctrica, es donde puede medirse bien el impacto social de la hidroenergía, la cual beneficia ya a casi 2 000 personas del lomerío cienfueguero.

Las 19 instalaciones hidrogeneradoras en el Plan Turquino sureño están responsabilizadas con la iluminación de 723 viviendas y 72 objetivos estatales, todos estos ubicados en lugares de difícil acceso, donde no llega el suministro del Sistema Energético Nacional.

Desde su aplicación, hace 18 años, la utilización del agua como fuente de energía en las montañas influyó positivamente en la salud de los pobladores, al disminuir las enfermedades respiratorias causadas por la inhalación de las lámparas de kerosene y otros combustibles fósiles.

El mejoramiento en el nivel de vida con la electrificación de las zonas más intrincadas posibilitó conservar frescos los alimentos, abrir una puerta cultural con el uso de medios audiovisuales, propició más calidad del agua, un fondo de empleo y facilidades dentro del hogar.

Así puede valorarse también el impacto ambiental de esta fuente renovable pues la hidroenergía no emite gases de combustión, reduce la contaminación acústica, aumenta la oxigenación del agua y el fomento de la agricultura sustentable.

Silvio León, especialista de la rama de Recursos Hidráulicos en Cienfuegos, expuso que sólo el pasado año en la serranía sureña las minihidroeléctricas generaron 1 685 megawatts hora, con un ahorro equivalente de 632 toneladas de combustible convencional y más de 88 000 dólares.

Como en las alturas, la provincia cuenta con dos cascadas de atractivo para el turista y a la vez se explotan con fines energéticos, y se tuvo muy en cuenta el uso más racional de esos recursos, de ahí que de Los Desparramados, de El Nicho, sólo se extraiga el 10 por ciento del caudal mínimo del río.

Rivera abajo del Río Azul, el agua demora tres horas y media para llegar del embalse a la Cascada de la Gallega, por lo cual acomodaron los horarios con el fin de que el salto pueda recuperar su vitalidad y esté apto a las nueve de la mañana para el disfrute de los turistas.

Entre los objetivos económicos y sociales beneficiados con la hidroenergía en el Escambray están una decena de campamentos del Ejército Juvenil del Trabajo y de la Empresa Cafetalera, tres despulpadoras, centros recreativos, dos hospitales de montaña, consultorios, doce escuelas primarias y diez círculos sociales obreros.