Consulta médica

Uñas encarnadas

JOSÉ A. DE LA OSA
delaosa@ip.etecsa.cu

Situadas al final de las manos y los pies, como si fueran un broche distintivo, las uñas tienen como finalidad proteger la forma terminal de los dedos, y son, además, una especie de luz roja que se ilumina para anunciar la falta de algún nutriente en nuestro organismo.

Estas láminas de tejido resistente requieren una atención continuada que, en ocasiones, no siempre les dispensamos. Sin embargo, si las cuidamos con esmero mejorarán nuestro aspecto personal y evitaremos enfermedades por hongos y otros padecimientos como las muy frecuentes uñas encarnadas (habitualmente en el dedo gordo del pie), que tienen el nombre científico de onicocriptosis.

Doctora Victoria (Vicky) Fundora Guerra: "Las uñas se cortan en ángulo recto".

¿Podría ayudarnos a "descifrar" los orígenes del término onicocriptosis?, reclamo a la doctora Victoria (Vicky) Fundora Guerra, especialista de primer grado en Dermatología, quien desempeña su labor en el Hospital General Docente Calixto García, en Ciudad de La Habana.

El término, esclarece, se deriva del griego. El prefijo onico, onyx, onykos, significa uña, y kryptoosis, oculto.

—Te diría que a ambas, teniendo en cuenta que se invocan dos factores condicionantes para su aparición: el uso de calzado muy ajustado y el recorte inadecuado de las uñas.

—El margen de la uña actúa como un cuerpo extraño, produciendo un crecimiento excesivo del pliegue lateral que cubre sus bordes. Ello conduce a una inflamación dolorosa, con producción de un tejido exuberante y posteriormente a la supuración del área afectada.

—Puede repetirse cuando se mantienen las condiciones que son capaces de desencadenar el proceso, o si no se trata adecuadamente.

—Las uñas deben cortarse en ángulo recto. Cuando se realiza el corte en forma ovalada, pueden quedar restos que actúan como cuerpos extraños y comenzar entonces a producirse el proceso inflamatorio.

—En la etapa inicial el pliegue lateral está relativamente intacto, con poca inflamación y sin secreción, pero existe como síntoma el dolor, que puede variar de una ligera sensación dolorosa a un dolor de mayor intensidad.

—Sí. Por ejemplo, cambiar el calzado por uno más suave; ponerse en la zona afectada fomentos de romerillo que tiene probadas propiedades antinflamatorias, y lavados con agua tibia para disminuir la inflamación. Pero debo señalar que estos procederes no siempre son efectivos. Lo más recomendable es acudir al especialista.

—En primer lugar eliminar la causa que le dio origen, y que el dermatólogo valore el grado y duración de la dolencia para establecer el tratamiento adecuado. En una etapa inicial se puede elevar la lámina de la uña en el área afectada introduciendo una cuña de algodón. También se recomienda en ocasiones un corte central en la uña en forma de V.

—En la actualidad el tratamiento quirúrgico es considerado como el más efectivo. Es una operación sencilla, con el empleo de anestesia local, en la cual se extirpa el pliegue que se encuentra por encima del borde de la uña, de tal manera que no tenga la posibilidad de encarnarse. Con esta técnica quirúrgica la uña no sufre alteración alguna, pues sencillamente no se toca.

— En general las uñas crecen como promedio un milímetro semanalmente y el período de recambio total se produce a los tres meses en las uñas de las manos y a los seis en las de los pies. La periodicidad de su corte estará, por tanto, en dependencia de la velocidad del crecimiento individual. Ahora, el corte puede ser con tijeras o corta uñas, con el único requisito de que se encuentren en buen estado y que el corte se realice en ángulo recto. También deben limarse, de un lado hacia el otro, en forma recta. Las cutículas no deben cortarse. Es conveniente cepillarse las uñas, porque con ello se eliminan suciedades y se estimula la circulación de los vasos que las nutren.

—Sí, porque ambas deben ser cuidadas por igual.

—Es recomendable que las bases, al aplicarlas, penetren por el borde interno de la lámina de la uña, para lograr una mayor protección. En cuanto a los esmaltes debemos mantenernos muy vigilantes en cuanto a su calidad, puesto que lejos de beneficiar pudieran convertirse en perjudiciales al manchar y quebrar las uñas.

—Subrayaría que las uñas y la piel son el espejo del cuerpo... ¡y del alma! Muchas enfermedades, como las del corazón, respiratorias, del hígado, entre otras, pueden dejar sus huellas en las uñas. Por tanto, resulta imprescindible cuidarlas de afecciones evitables.