¡Mañana... estrellas en el Calixto!

SIGFREDO BARROS

Por quinta ocasión desde que resurgió con fuerza, mañana , a partir de las 2:00 p.m., el estadio Calixto García será la adecuada y merecida sede de las actividades correspondientes al Juego de las Estrellas de la XLI Serie Nacional de Béisbol.

Seleccionados por el rendimiento en los primeros 45 juegos, 50 de los mejores peloteros cubanos animarán el clásico estelar, ganado el año pasado por las estrellas de Occidente, apoyadas en un pitcheo que incluyó a cinco de sus integrantes en la selección ganadora del último Campeonato Mundial.

Hoy la historia pudiera ser diferente, pues ambas selecciones acumulan mucho poder. Jorge Fuentes tiene la opción de alinear con Juan Manrique en la receptoría, Michel Abréu a cargo de la inicial, Yobal Dueñas como camarero, Kendry Morales custodiando la esquina caliente y Germán Mesa atrapando roletazos en el campo corto. Los jardines pueden contar con los servicios de Yasser Gómez en el central, Vaisel Acosta en el izquierdo y Daniel Lazo en el derecho, mientras un veterano rejuvenecido, Javier Méndez, será el designado. Entre todos acumulan 70 jonrones, sin contar a los "suplentes": Eriel, Michel, Luis Felipe Rivera, Alexander, Adriano, Michel Fors y Amaury Casañas.

Pero si impresionante es la selección del Oeste, los Orientales de Higinio Vélez no se quedan detrás. ¿Lo duda? Basta un vistazo a esta posible alineación: Norlis Concepción con los arreos, Roberquis Videaux en el primer cojín, Amaury Suárez en la intermedia, Orlando González defendiendo la antesala y Luis Miguel Navas en el campo corto. Los bosques tendrán jardineros de clase: el líder de los bateadores, Osmani Urrutia, abrirá en el derecho, el veloz holguinero Waldo Denis en la banda contraria y Santiago Bejerano o Giorvis Duvergel en el centro, con Laidel Chapellí en función de designado. Los sustitutos son Pestano, Borrero, Luis Faustino, Yorelvis, Paret y Perdomo.

En años anteriores, la fuerza se concentraba en el Oriente. Este año las cosas han cambiado y la selección occidental aventaja a sus rivales en 39 cuadrangulares, 114 por 75. Y, paradójicamente, los orientales han bateado con más tacto, 348 por 344. En el importantísimo departamento del pitcheo, los lanzadores occidentales presentan ligera ventaja: el cuerpo de pitchers que lidera Contreras presenta balance de 54 triunfos y 18 derrotas, con 2,63 de PCL, mientras los nueve hombres que comanda Norge Luis Vera promedian 2,87, con 51 y 23.

Abridores les sobran a los dos elencos. Pero en Occidente nadie aventaja a José Ariel Contreras, el puntero en promedio de limpias, 1,35, con 82 ponches, 20 bases y un average de los bateadores contrarios frente a él de 176, cuarto en la campaña, únicamente aventajado por Maels, 151; Ibar, 154 y el ex juvenil Ifreidi Coss, 162. En la acera de enfrente, la principal opción de Higinio es Norge Vera, el único con nueve victorias en la contienda, 2,15 de PCL y un average contrario de 184, sexto.

Las puertas del espacioso Calixto García se abrirán a las 9:00 a.m. y todo el mundo especula que antes de las 2:00 p.m., ya no habrá espacio disponible. A las 2:00 p.m. dará inico la ceremonia de apertura y después vendrán las gustadas competencias de habilidades: corrido de home a primera, la vuelta al cuadro, el tiro al barril, el de los jardineros a home y el plato fuerte, la competencia de jonrones, con Michel Abréu, Kendry Morales, Manrique, Michel Fors, Roberquis Videaux, Santiago Bejerano y Yorelvis Charles como candidatos a ceñir la corona que el año pasado ganó Oscar Macías.

Una verdadera fiesta deportiva, a la medida de una afición que recibirá un reconocimiento por el apoyo constante a su equipo y el respeto a los contrarios, como debe de ser siempre.