Copa de Oro de Fútbol

Penal injusto pasó factura a ilusión cubana

0-0 con el mundialista Sudcorea. Mejoró imagen la Selección. Se buscan goleadores

Miguel Hernández
Enviado especial de Granma

PASADENA, California.— Las estadísticas no lo registrarán, pero en nuestras memorias y en la de otras muchas personas, quedará que a la postre Cuba fue apeada de la primera ronda de esta Copa de Oro por el penal injusto frente a Estados Unidos el 21 de enero.

Y el hecho resurgió en la medianoche de este miércoles, en rueda de prensa en el Rose Bowl, después que el mundialista Sudcorea avanzó a los cuartos de final a pesar de haber igualado a cero con Cuba, lo que dio a ambos cuadros un punto, pero por el gol anotado a los norteamericanos, los asiáticos se llevaron el segundo boleto del grupo B, liderado por EE.UU.

De no haberse equivocado el árbitro hondureño el lunes pasado, entonces la selección caribeña hubiera pasado por sus dos empates y dos puntos.

Pero en fin, el 0-0 logrado por Cuba, 48 horas después del 0-1 ante EE.UU. —dos favoritos de esta Copa— completaron 180 minutos de un fútbol voluntarioso y digno, de encomiable vocación en la recuperación de pelotas en todos los sectores, que con creces superó el propósito planteado desde La Habana: mejorar la imagen de 1998, nuestra única presentación hasta este momento, cuando se regresó a la Isla con dos derrotas, dos goles a favor y 10 en contra.

EL PARTIDO

Más oficio, más compacto, mejor toque, e incluso hasta más rapidez, llevaron a los sudcoreanos, liderados por Kim Byung Ji, su portero de dos Copas mundiales, a dominar los dos tiempos y a convertirse en dolores de cabeza constantes del esquema cubano desdoblado en un 4-4-2 con un arquero, Odelín Molina, que volvió a demostrar sus excelentes reflejos y un defensor central, Yenier Márquez, que se consagró esa noche frente a los cotizados sudcoreanos.

Al minuto del partido, el carrilero Lázaro Darcourt sufrió un tironazo, víctima del frío imperante, unos seis grados, pero se recuperó. Sobre el minuto 20 comenzó Sudcorea a levantar la presión: el teñido de rubio, Lee Chun Soo, frente al arco, la envió sobre el palo, y a los 31 Silvio Pedro en el último segundo se le interpuso a Park Ji Sung cuando se disponía a apretar el gatillo dentro del área, mientras las barras orientales en las tribunas ya gritaban el gol.

Los cambios para la segunda mitad poco aportaron a la escuadra cubana, necesitada con urgencia de un delantero que se junte a Alberto Delgado, quien reconfirmó en este partido sus pulmones de hierro y movilidad, para continuar despertando elogios en el palco de la prensa internacional. Sigue preocupante la sequía goleadora del equipo. Molina brilló en la complementaria sobre todo al minuto 72 tras una serie de rechazos sobre el manchón de penal.

Así las cosas, Sudocorea, un equipo que aparecerá por quinta vez seguida en un Mundial, no pudo quebrar la respuesta táctica de la modesta Cuba que se vio mejor que el lunes, y mientras más juegue en el futuro, mejor se verá.

Tras el encuentro, el director técnico Miguel Company, a una pregunta en la rueda de prensa, reconoció que después de 180 minutos de juego y a la luz de los acontecimientos "no estamos dolidos por la eliminación, pero es una realidad que ese penal hundió las ilusiones de pasar a la otra fase y seguir jugando con más equipos de rigor".

En el partido preliminar, El Salvador clasificó tras vencer a Guatemala 1-0.

Mañana continuará la VI Copa de Oro con los cuartos de final: en Miami, Costa Rica vs. Haití y Canadá vs. Martinica. Y el domingo en Pasadena, EE.UU. vs. El Salvador y México vs. Sudcorea. Hoy la selección cubana debe regresar a La Habana, vía México.

Alineaciones: Kim Byung Ji; Hyun Young Min, Kim Tae Young, Kim Nam Il; Song Chong-Gug, Choi Yong Soo, Hwang Sun Hong (Kim Do Hoon, 65); Lee Chun Soo (Lee Eul Yong, 70) Park Ji Sung, Lee Young Pyo, Yoo Sang Chul. CUBA: Odelín Molina; Alexander Driggs, Yenier Márquez, Alexander Cruzata, Lázaro Darcourt; Miguel A. Gándara (René Estrada, 67) Silvio Pedro, Jorge Ramírez Rondón y Liván Pérez; Alberto Delgado y Maikel Galindo (Rey A. Martínez, 54).

Árbitro: Noel Bynoe (T. Tobago), aceptable, dejó jugar, a veces demasiado... Estadísticas: tarjetas amarillas: Chong-Gug 16, Ramírez 24, Estrada 86, Byung 91. Disparos: SCO 16-CUB 2; a gol: 6-2; paradas de portero: 2-6; fouls: 18-15; corners: 5-3; offsides: 3-1.