Fútbol

EE.UU. 1-Cuba 0 por dudoso penal

Miguel Hernández
Enviado especial de Granma

PASADENA, California.— Un controvertido penal definió el destino del partido entre Cuba y Estados Unidos a favor de los dueños de casa ante unas 30 000 personas en el estadio Rose Bowl, en la segunda fecha de la Copa de Oro por el grupo B.

Los cubanos no tuvieron miedo escénico a pesar de su falta de roce internacional y carencias técnicas frente a un equipo norteamericano que prepara su cuarto mundial seguido dentro de solo 131 días y cuyo resultado y actuación frente a los caribeños este lunes provocará seguramente un rosario de críticas en las crónicas de los periódicos.

El equilibrio, sorprendente en expertos y público, sobre la cancha natural del gigantesco parque que sirvió de sede a la final del 94, fue roto a los 22 minutos por el penal del árbitro hondureño José Pineda al considerar falta dentro del área una entrada del defensor Mario Rodríguez sobre el desequilibrante Da Marcus Beasley, el hombre del gol que hundió a Sudcorea en el último minuto el sábado.

Mientras la decisión del "hombre de negro" provocaba opiniones encontradas en el periodismo y mucho público, Brian Mc Bride marcaba la ventaja que sería definitiva . Al margen del polémico penal, "guerra avisada..." porque desde La Habana se anticipaba que una ingenuidad podía tener un precio alto y así fue ante una aparente fácil "pared" del adversario.

"A la distancia se me hace un poco difícil poder juzgar si fue justo o no el castigo, pero lo cierto es que el penal cambió las cosas", respondió a este reportero el director técnico Miguel Company, en una concurrida rueda de prensa después del partido jugado bajo una temperatura de 10 grados.

Aunque se hace difícil hablar de superioridad en la cancha, EE.UU. tuvo más intentos ofensivos, algunos a punto de concretar por deslices de la defensa cubana que obligó al arquero Odelín Molina a intervenciones muy aplaudidas por la afición.

Seis cartulinas amarillas fueron mostradas, cuatro de ellas para los discípulos de Company que aunque continuaron con su sequía ofensiva se distribuyeron con orden en el campo y de paso hicieron olvidar la imagen del 98 cuando EE.UU. —un conjunto de profesionales con rigor, los mejores de su multinacional liga profesional con varios en Europa— los derrotaba 3-0.

En las contadas amenazas cubanas Alberto Delgado luchó mucho el balón y a los 35 y a los 86 logró dos incursiones peligrosas. A los 53 excelente tiro raso de Márquez frenado por el seguro arquero Keller.

Tras la clasificación de EE.UU. a los cuartos de final, queda la escena preparada para la puja entre otro mundialista, Sudcorea, y Cuba, este miércoles, jornada en que los caribeños seguirán demostrando su vocación de crecimiento mientras tengan la oportunidad de confrontar con equipos de nivel y torneos de rigor, como este.

Alineaciones: Cuba: Odelin Molina; Alexander Driggs, Mario Pedraza (Miguel A. Gándara, 82), Alexander Cruzata, Mario Rodríguez; Yenier Márquez, Silvio Pedro (Lázaro Darcourt, 78), Jorge Ramírez Rondón (Maikel Galindo, 64), Liván Pérez; Alberto Delgado, Rey A. Martínez.

Estados Unidos: Kasey Keller; Frankie Hejduk, Da Marcus Beasley, Jeff Agoos, Cobi Jones; Chris Armas, Josh Wolff (Jeff Cunningham, 66) Carlos Bocanegra, Brian Mc Bride; Landon Donovan (Richie Williams, 55), Pablo Mastroeni.

En el partido que cerró la noche, México derrotó 3-1 a Guatemala y fue el primer clasificado por el grupo A.