Los jugos pineros refrescan el mercado

Diego Rodríguez Molina

NUEVA GERONA.— La producción de jugos de cítricos en la Isla de la Juventud, todos altamente demandados en los mercados europeos, al igual que el aceite esencial, mejoraron en eficiencia y calidad, pese a los estragos del huracán Michelle, que interrumpió la recolección escalonada de su materia prima, obligó a variantes emergentes para acelerar el aprovechamiento de frutas caídas al suelo e impidió emplearse de acuerdo con sus potencialidades.

Así y todo, la Empresa de Conservas de Cítricos, dedicada a la obtención de jugos simple y concentrado, aceite esencial y forraje ganadero, mostró un comportamiento superior en el rendimiento industrial, al solo requerir 2,3 toneladas de frutas —de 2,6 planificadas— para producir una de jugo simple, del cual se obtuvieron alrededor de 3 200, según su director, el ingeniero Pedro Rosales Gómez, mientras que del concentrado, con unas 700 t en total, cada una solo requirió 13,5 t de frutas, cuando se preveían 14 t.

Ambos indicadores de eficiencia están entre los mejores del país y constituyen exponentes de la voluntad de sus más de 180 trabajadores de crecerse ante las adversidades y ser cada vez más competitivos.

En el cambio de estrategia obligado por las bruscas fluctuaciones del mercado internacional del cítrico en los últimos años, estos productos, comercializados bajo la marca LAisLA en grandes tanques, han permitido continuar la exportación en otras formas y han sacado, de hecho, la cara por esa tradicional rama al suplir cada vez más en cantidad a la fruta fresca, en la misma medida en que son más demandados en el exterior y sus productores han sido capaces de no solo incrementar volúmenes y diversificarlos, sino también mejorar en eficiencia y calidad, baste decir que la industria es la única del territorio cuyos surtidos están certificados por las normas del sistema internacional ISO 9000.

También comenzó a exportarse con buenos resultados durante el pasado año, el jugo de la llamada toronja ecológica, por lograrse en condiciones totalmente naturales, sin aplicación alguna de fertilizantes u otros productos químicos.

En esta última etapa sobresale la disminución del consumo energético, al emplearse el 40 por ciento del fuel oil, el 78 de Diésel y el 65 de electricidad.

Para el actual año pondrán en práctica la estrategia de ampliar el tiempo de explotación de su maquinaria y aprovecharla mejor, a partir de convertir en jugo parte de la naranja sembrada hace apenas cuatro años como resultado del programa de fomento, y que comienza a cosecharse en estos primeros meses del 2002.