Economía mundial registra menor 
crecimiento de la década en 2001

NACIONES UNIDAS, 10 de enero (EFE).—La economía mundial creció en 2001 al ritmo más bajo en una década, producto de la desaceleración de las economías desarrolladas, que se vio agravada por los atentados terroristas del 11 de septiembre en EE.UU., según un informe dado a conocer hoy por la ONU.

El informe explica que en el año 2001 la economía mundial creció sólo un 1,3 por ciento, luego del crecimiento del 4 %de 2000, del 2,9 %de 1999 y del 2,3 %de 1998.

Para el año 2002, en tanto, las proyecciones de la ONU no son mucho más alentadoras, pues proyectan un crecimiento en la economía mundial de sólo un 1,5 por ciento.

Este aumento proyectado para el presente año es menor a las previsiones de un 2% de aumento que la ONU tenía en octubre pasado y mucho menor al 3% que se calculaba en julio, antes de los ataques terroristas.

A juicio de Ian Kinniburgh, director de análisis de políticas del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales (DESA) de la ONU, la desaceleración económica mundial de estos dos años "no es la más grande que hemos tenido desde la postguerra, pero sí la más extensa".

Kinniburgh explicó que tres cuartas partes de las economías mundiales registraron en 2001 tasas de crecimiento menores a las del 2000 y que al menos 12 países cuyas economías suponen más de dos tercios de toda la actividad mundial (incluidas las tres mayores economías del mundo) entraron en recesión a fines de año.

Por regiones, las más afectadas con la fuerte desaceleración del crecimiento fueron América Latina, donde el crecimiento pasó del 3,9 %de 2000 al 0,5 %en 2001 y donde se espera que el año 2002 el Producto Interno Bruto (PIB) crezca un 1,25%, y el Este de Asia, que creció un 0,9% en 2001 tras un 7,3 %en 2000 y donde se espera que el PIB crezca un 3,25%en 2002.

La fuerte baja en el crecimiento económico mundial tiene su raíz básicamente en la desaceleración de las economías desarrolladas, principalmente en EE.UU., que creció sólo un 1% en 2001, tras el 4,1% de 2000 y el 4% de 1999.

Japón anotó en el año 2001 una contracción en su economía del 0,7%, tras el aumento de su PIB de un 2,4% en 2000 y de un 0,7% en 1999.

En tanto, los 15 países de la UE aumentaron su PIB un 1,6% en el año 2001, después del alza del 3,4% de 2000 y del 2,4% de 1999.

Para el año 2002, la ONU calcula que los EE.UU. aumentarán su PIB un 1,25%, Japón registrará una nueva recesión del 1,25% y los países europeos crecerán un 1,5%.

El aumento del comercio mundial, en tanto, medido como el total de exportaciones, se elevó sólo un 0,8% en el año 2001, tras el aumento de un 11,4% en el año 2000, y para el año 2002 las previsiones de aumento del comercio son de un 3%.

"Durante la década de los años 90, el comercio mundial creció muy fuertemente y éste fue un motor de crecimiento", señaló Kinniburgh, quien agregó que durante el año 2001 "hemos perdido ese motor".

El informe señala que un factor clave para la esperada recuperación del año 2002 es la mejora de la tasas de crecimiento en los EE.UU.

Kinniburgh explicó que la recuperación de la economía mundial proyectada para el año que recién se inicia no será simultánea y que se debería iniciar en los EE.UU. para ir extendiéndose luego al resto del mundo.

Esa recuperación tendría su origen en las políticas de estímulo directo a la economía por parte del gobierno de los EE.UU., así como en la fuerte reducción de los tipos de interés decretada durante todo 2001 por la Reserva Federal (banco central de EE.UU.).

Una vez que estas medidas comiencen a impulsar la actividad, será el sector privado estadounidense el que debería comenzar a invertir, lo que impulsará una recuperación más sólida, señaló Kinniburgh.

Sin embargo, el informe de la ONU aclara que la recuperación de los EE.UU. se enfrenta a un gran número de desafíos y obstáculos, entre los que identifica una posible nueva caída en las bolsas, el desequilibrio de los saldos comerciales de los EE.UU., el aumento de la deuda privada y los niveles históricamente bajos de los ahorros.

Para los países en desarrollo, el panorama para el año 2002 aparece complicado, por las proyecciones de un mantenimiento en los bajos volúmenes de comercio mundial, de bajos precios para las materias primas y el difícil panorama del mercado financiero internacional, concluye el informe de la ONU.