Estación Experimental del Arroz Los Palacios

El paraíso de las LP

RONAL SUÁREZ RAMOS

LOS PALACIOS, Pinar del Río.— El arroz es una planta hermafrodita: en cada una de sus flores están contenidos los órganos reproductores masculino y femenino. De manera que para realizar un cruzamiento en busca de una nueva variedad, es necesario pasar por la castración que, aunque nada dolorosa, se hace a expensas del macho.

La hibridación, a la que hemos hecho referencia de forma simplificada y no rigurosamente científica, es uno de los tres métodos empleados en Cuba para la obtención de nuevas variedades del cereal: una labor paciente y a veces anónima que busca elevar los rendimientos y con ello la eficiencia de la producción.

De ese apasionante mundo de la investigación pudieran decirse muchas e interesantes cosas, hablar del método de cultivo de tejidos, o del que se basa en la mutación de las plantas después de ser irradiadas con cobalto. Pero, más alentador resulta conocer que el esfuerzo en tal sentido realizado por la Estación Experimental del Arroz, de Los Palacios, da frutos prometedores.

EL REINO DE LAS LP

Llegamos a ese centro, perteneciente al Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas (INCA), motivados por la noticia de que dos nuevas variedades, la LP2 y la LP5, la primera introducida por muchos productores privados y ambas ensayadas en pequeña escala por la granja Montoto, de Taichí, y otras del CAI arrocero Los Palacios, habían ofrecido resultados promisorios. ¿Por qué no se extienden más rápidamente?, nos preguntábamos.

La ingeniera Noraida Pérez, jefa del departamento de Investigaciones, subió la parada al explicar que las LP, letras con que se identifican las variedades pinareñas, van del 1 al 15, aunque las 7, 8, 9 y 10 fueron logradas por una compañera del INCA asociada a la estación palaceña.

"La LP2 se ha generalizado por los arroceros populares a casi toda la provincia, se trata de una variedad de mediano ciclo, aunque menor unos quince días del de la J104, a la cual aventaja, además, en rendimiento agrícola e industrial y en tolerancia de la piricularia, una enfermedad que ocasiona sensibles pérdidas en las arroceras cubanas.

"La LP5 es de ciclo corto, caracterizada también por altos rendimientos agrícolas e industriales y mayor tolerancia al ácaro que durante los últimos años ha mermado los resultados de esta producción", expresa.

Noraida afirma que ambas poseen un potencial de ocho toneladas por hectárea cuando se cultivan en condiciones idóneas. "En la granja Caribe, la de peores suelos, esa proporción fue de cuatro por una, mientras que la variedad Perla rindió a dos toneladas por hectárea y la J104 a tres.

Antes de concretar su respuesta, la investigadora explica que cuando se logra una variedad —un proceso que puede tardar alrededor de siete años— hay que determinarle el paquete tecnológico: fertilización, densidad de siembra, manejo del agua y de la cosecha, entre otros aspectos, así como realizarle las pruebas industriales antes de introducirla en la producción.

"En Cuba, para que una variedad sea comercializable tiene que habérsele realizado antes la prueba de resistencia a la Sogata (un insecto que décadas atrás causó mucho daño) y durante varios años el Instituto de Investigaciones del Arroz no estuvo en condiciones de hacer esos análisis.

"Ello motivó que no pudiéramos realizar una prueba de extensión en grandes áreas. Ese problema ya está resuelto y hemos entregado semillas para ser reproducidas en las granjas que posee dicho Instituto en la provincia de La Habana, lo que debe facilitar su ampliación en la próxima campaña."

¿QUÉ OPINAN LOS PRODUCTORES?

En la pasada cosecha, la granja Montoto plantó una caballería de LP2 y otra de LP5, el promedio fue de 2 200 quintales por cada una, lo que ha motivado a su dirección a buscar semillas para ampliar las siembras de esas variedades. El CAI Los Palacios también las introdujo en la campaña de frío en la granja Caribe y actualmente tiene sembradas ocho caballerías en la Agrícola Vueltabajo para observar su comportamiento en primavera, es criterio de Juan Carlos Suárez, jefe de producción de la entidad, que ofrecen resultados superiores.

"El problema consiste en que las LP no estaban aprobadas aún como variedades comerciales y nosotros nos regimos por un programa de reproducción de semillas del que es rector el Instituto de Investigaciones del Arroz", expresa.

Juan Carlos coincide con la investigadora en que el problema está en vías de solución y asegura que lo bueno para el CAI es contar con semillas de muchas variedades para ser sembradas de acuerdo con las características del suelo, la época del año y el ciclo evolutivo.

Pero volvamos a la Estación Experimental. Noraida admite que durante mucho tiempo faltó interrelación entre la institución y el CAI; "últimamente, mediante la acción del polo científico y del Sindicato de Trabajadores de la Ciencia, se ha avanzado en la integración investigación-producción que debe permitirnos marchar más rápidamente".

"Actualmente trabajamos en un proyecto de innovación tecnológica, donde vamos a introducir todos los resultados científicos en un área demostrativa del CAI, de manera que se le haga al arroz todo lo que requiere y posteriormente generalizarlo, creo que va a ser de mucha utilidad para continuar elevando los rendimientos", dice.

La LP2 obtuvo calificación de Destacada en el Forum Provincial de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente correspondiente al año 2000. La LP5 fue premiada como Relevante en el reciente forum de base y debe competir con muchas posibilidades de éxito en eventos superiores. Pero, la verdadera realización de los investigadores pinareños, afirma Noraida, será cuando las variedades se siembren en todo el país y faciliten la reducción de las importaciones de arroz.