Economía Latinoamericana

Retrocesos en el 2001

FIDEL VASCÓS GONZÁLEZ

El año 2001 constituyó un importante retroceso para las economías de América Latina y el Caribe, según se refleja de los datos brindados por CEPAL en su Balance Preliminar anual para la región. En la última década, estos países se vieron enfrentados a tres crisis económicas de graves consecuencias sociales para sus pueblos. La primera se registró en 1995 por el "efecto Tequila", así llamada a la debacle financiera ocurrida en México en 1994 y que luego extendió sus funestas repercusiones a los demás países latinoamericanos. En 1998-99 la región sintió los perniciosos efectos de la crisis asiática de 1997 y la moratoria financiera de Rusia en 1998. Ahora, en el 2001, Latinoamérica ve interrumpida la débil recuperación de su economía registrada en el 2000.

Los argentinos se rebelaron contra las políticas neoliberales.

Las dos primeras crisis han tenido su detonante a partir de incidencias de tipo financiero. En el caso del 2001, es el comercio exterior la principal correa de transmisión de la crisis económica mundial hacia la región. La mayoría de los países latinoamericanos vieron contraer sus ingresos externos por la menor demanda de bienes y servicios en el mercado internacional. La falta de recursos financieros por la caída de las exportaciones afectó la demanda interna, por lo que las importaciones se estancaron.

Ello trajo como consecuencia que el déficit en cuenta corriente de la balanza de pagos alcanzó los 52,8 miles de millones de dólares (USD), incrementándose un 15,5% con relación al año precedente. Por su parte, el flujo de las inversiones extranjeras directas se redujo en un 10%, situándose en los 58,3 miles de millones de USD; mientras el capital accionario registró un saldo negativo, con salidas netas del territorio regional; y los ingresos por emisión de bonos y préstamos bancarios se utilizaron íntegramente para amortizar deudas vencidas. Aunque el monto de la deuda externa se redujo en 1,9%, mantuvo el altísimo nivel de 726,0 miles de millones de USD.

La crisis económica internacional se refleja en el comportamiento del Producto Interno Bruto, que de un aumento a nivel mundial del 3,8% en el año 2000, esta tasa se redujo a 1,3% en el 2001. La repercusión que ello trajo para América Latina se manifiesta en el decrecimiento del 1,0% de su PIB por habitante, determinado por el aumento de solo un 0,5% del PIB este año y un mayor crecimiento de la población, mientras en el 2000 el PIB había crecido un 4,1%. Según estimaciones de la CEPAL, en el 2002 el PIB de la región aumentará solo en 1,1%, lo que determinará una nueva reducción del PIB per cápita.

Por su parte, los ingresos al Presupuesto del Estado se redujeron, mientras el mayor pago de intereses de la deuda determinó el aumento del capítulo de Gastos. Las privatizaciones, que habían influido en el incremento de los ingresos al Presupuesto de años anteriores, continuó su reducción debido a que ya prácticamente no hay activos públicos que vender, con lo cual se ha agotado esta fuente de ingresos.

Aunque el intercambio comercial externo se redujo, el comercio intrarregional se incrementó en los países miembros de la Comunidad Andina y en el Mercado Común Centroamericano. En cambio, el Mercosur registró un descenso del comercio entre sus miembros.

El índice de precios al consumidor se situó en 7,0%, manteniendo la tendencia decreciente que muestra desde 1993, aunque tres países registraron alzas de dos dígitos: Ecuador (24,6%), Venezuela (12,7) y Costa Rica (11,0). La tasa oficial de desempleo se mantuvo en 8,4%, pero en 8 de los 16 países de los que se cuenta con información, la tasa se situó por encima del 10,0% y en 10 de ellos aumentó con relación al año anterior. Los de mayor incremento fueron Argentina, Colombia, Perú, República Dominicana y Uruguay.

Es lamentable que CEPAL no incluya los indicadores sociales en su Balance Preliminar del año. En definitiva, son estos indicadores los que reflejan el objetivo central de las economías nacionales, que no es otro que satisfacer el bienestar material y espiritual de los pueblos. La ausencia de este capítulo en la información cepalina no permite calibrar en su justa medida los avances o retrocesos de las economías de la región.

Cuba, cuya economía material y recursos naturales resultan de los menos favorecidos en Latinoamérica, registra significativos avances en sus aspectos sociales, a pesar del férreo bloqueo que por más de 40 años las sucesivas administraciones norteamericanas han mantenido sobre la Isla. En el año 2001 Cuba logró la tasa de mortalidad infantil más baja de su historia, con 6,2 fallecidos menores de un año por cada mil nacidos vivos. A su vez, la tasa de mortalidad materna en ese período fue de 4,2 por cada diez mil nacidos vivos y la esperanza de vida al nacer alcanza los 76 años.

Los resultados que Cuba muestra en estos y otros indicadores, como los habitantes por médico y por estomatólogo, la escolarización de la población, la electrificación de las viviendas, el acceso a los servicios básicos de educación y salud, así como lo homogéneo en la distribución espacial de los beneficios sociales, demuestran que una voluntad política de gobierno a favor del beneficio popular puede alcanzar elevados frutos en un país donde no se exhiba necesariamente un alto desarrollo económico.

El retroceso de América Latina que registran sus principales indicadores económicos y financieros en el año 2001 ratifica lo perjudicial de la política neoliberal y sus efectos negativos en la región. La insoportable diferenciación social que dicha política ha traído a los pueblos, con el incremento de la pobreza y la desesperanza en las masas populares, crea condiciones cada vez más propicias para el surgimiento de estallidos sociales, como ocurrió recientemente en Argentina, donde el pueblo salió a las calles y derrocó al Gobierno que aplicaba las recetas neoliberales del FMI y el Banco Mundial.

 

TASA DEL PIB POR HABITANTE 2001/2000
PAÍS	TASA (%)	PAÍS	TASA (%)
Ecuador	+ 3,1	Nicaragua	- 0,6
Cuba	+ 2,7	Panamá	- 1,0
Chile	+ 1,7	Paraguay	- 1,0
Rep. Dominicana	+ 1,3	México	- 1,6
Venezuela	+ 0,9	Costa Rica	- 1,9
Brasil	+ 0,4	Bolivia	-2,2
Honduras	- 0,1	Haití	- 2,7
Colombia	- 0,3	Perú	- 3,1
El Salvador	- 0,4	Uruguay	- 3,2
Guatemala	- 0,6	Argentina	- 5,0